本文轉自：譯言
北島一家
北島，原名趙振開，於1949年8月2日出生在北京。他來自北方又喜好孤獨，故取筆名為北島。他還有一個同一類型卻鮮為人知的筆名——石默。他曾先後獲得瑞典筆會文學獎、美國西部筆會中心自由寫作獎、古根海姆獎學金、金花環獎等多個獎項，並被選為美國藝術文學院終身榮譽院士。
卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓志銘。這幾乎可以算是當代中國最著名的詩句，每每讀之都有一種血脈噴張之感。朦朧派代表詩人北島，以其詩歌的自由不羈而著稱。然而，對於詩歌翻譯，他也有自己一套獨特的理論。
「文學翻譯處在母語的邊界之內，它就是母語的一部分」
北島認為二十世紀（尤其上半葉）的詩歌「它衝破了國家種族和語言的邊界，獲得了前所未有的國際視野和與之相應的國際影響，正是在此意義上，才有所謂的國際詩歌」。
他還非常重視譯詩對中國文學的重要影響。他認為，「從本質上來說，文學翻譯（尤其是詩歌翻譯）就是本國文學最重要的組成部分」，新中國成立後，正是漢譯外國文學作品的流入，才改變了官方語言統治下的單一形態，從而助推了新時期文學和新詩的誕生。同時，他認為「中文是一種天生的詩歌語言，它遊刃有餘，舉重若輕，特別適合詩歌翻譯」，還認為「中文沒有拼音文字的『語法膠』，故靈活多變，左右逢源」。其實不止北島，還有很多精通外語的文學家和翻譯家都曾表達過漢語的詩歌特性。
「翻譯本身就是一種細讀」
北島認為，「詩歌翻譯中存在的種種問題，除其他原因外，恐怕與我們缺乏細讀的願望與能力有關」。他提倡通過新批評派的細讀方法掌握詩歌文本。因為每一首詩都有語言密碼，只有通過細讀才能去偽存真，從而進行詩歌翻譯。
「幾乎每一首現代詩都有語言密碼，只有破譯密碼才可能進入」
詩歌是穿梭在時空和詩人內心深處的語言編碼，即便想讀懂一個老朋友的詩歌，有時都會欠缺一定的語境鑰匙，何況是跨語種、跨時空的詩歌。所以詩歌解碼是進入詩歌，從而翻譯詩歌一個非常重要的步驟。所以，也就有了以下這種說法：一個詩人只能翻譯跟他風格相似的作品。但真正要對每一首詩歌進行解碼，仍然是非常困難的。
不可譯性
北島將詩歌的不可譯性歸為兩類：第一種是由於詞彙意義的模糊所導致的；第二種是詩歌音樂性的不可譯。
對於第一種不可譯情況，由於原詩本身有些詞彙就具有意義多向或意義模糊的情況存在，相應的譯本很容易就會出現詞彙意義下位化或意義偏離原文，這也就是為什麼有些詩歌的多種譯本存在彼此完全不同的情況。因為對於意義模糊不定的詞彙，譯者可能會根據自身的知識背景和經驗背景做出不同的意義定位。
對於第二種不可譯情況，北島指出「一首詩中最難譯的部分是音樂，幾乎是不可能的，除非譯者在自己的母語中再造一種音樂」。
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永無止盡的翻譯
翻譯界普遍認可翻譯是再創作的說法，北島卻提出了一個更新鮮的比較。「翻譯與創作的區別在於，創作是單幹戶，自給自足，一旦成書就算蓋棺論定了；而翻譯是合作社，靠的是不同譯本的參照互補，前赴後繼，而永無終結之日。」北島不懂瑞典語，所以在翻譯特朗斯特羅默的《致防線後面的朋友》時，他也只能借鑑其它較為可靠的譯本，在此基礎上進行創作。
譯作賞析
愛神的秘密我紅色般活著。
我靠我的血液活著。
我並沒有否認愛神。
我的紅唇曾在你寒冷的供案上燃燒。
我了解你，愛神——
你並非男人和女人
你是蜷坐在廟宇中的力量，
從前，你起來，比一聲尖叫更任性，
比一塊投出的石頭更兇暴，
把那些通告的貼切的詞投向世界
自全能者的廟宇之門裡。