黃歇和太子熊完在秦國做人質時，得知楚頃襄王病危，黃歇設計使熊完逃出，回國即位。如果沒有黃歇全力幫助，熊完絕對沒有機會，因為楚頃襄王不只他這一個兒子，所以在黃歇被秦釋放回來後，熊完立刻任命黃歇為相，並以淮北十二縣為其封地，始稱春申君。
春申君仰慕孟嘗丶信陵、平原三君之賢，大養門客多達三千人，不問出身，佔小善者率以用。楚考烈王十五年（前248），春申君認為自己的封地不安全（在齊楚邊界），請求改封到江東，也就是今天的無錫、蘇州、上海一帶。春申君在自己的封地大興土木，苦心經營，十年時間將封地建成了一個獨立王國。從此，春申君名氣大噪，威信日隆，列國上層無不以能結交春申君為榮。
因此，在元前242年，楚、趙、魏、韓、燕五國見秦國勢大無法遏制時，訂立盟約，公推春申君為聯軍統帥，共同伐秦。
此時的春申君，極度自負，被列國忽悠得找不著北了，誇下海口，不出半月，直搗鹹陽，傾覆強秦，還天下以公道。結果，兵進函谷關時，遭遇秦軍迎頭痛擊，率先逃歸！
也正是因為此次失敗，敗得丟人，春申君開始失去楚考烈王的信任。
考烈王登基多年，卻一直沒有子嗣。此時，春申君想的是趕緊向楚王獻美女，如果懷上龍種，就是立了大功，楚王對自己的態度也會有轉變。可是進獻的美女都不爭氣，沒有一個懷上的。正當春申君為此一愁莫展之時，他的門客，趙國人李園卻抓住了這個機會，讓黃歇幫了自己的忙！
李園先是把如花般的妹妹李嫣嫁給了春申君為妻。李園是個詭計多端，野心頗大的小人。當李嫣懷上春申君的骨肉後，為了長保榮華富貴，兄妹合計，欺騙春申君。
晚間侍寢，李嫣說：「楚王很信任您，關係比親兄弟還親。您在楚國已經當了二十幾年的宰相，可是楚王沒有兒子，倘若不幸去世，只能由他的兄弟來繼承王位。平時，您和兄弟就不和，性命能不能保住不好說，但是您的地位恐怕是保不住了。如今臣妾已有身孕，別人都不曉得。倘若您把臣妾進獻給楚王，憑您的地位聲望，楚王必定會寵幸我。如果我懷的是男孩，您的兒子就是未來的楚王了。」
利慾薰心的春申君不僅同意了這個做法，還誇讚李嫣說：『』天下有智婦人，勝於男子！『』就這樣，給楚王帶上了一頂大綠帽，將懷了自己孩子的姬妾進獻給楚王。本想能後半生榮華富貴，位極人臣，掌控楚國，不曾想卻害了自己。
李嫣進宮不久，生下了雙棒，兩個兒子，被封為王后，春申君的兒子也被封為太子，春申君志得意滿，覺得楚王百年之後，自己即將大權在握。手下有一門客朱英勸諫他，說李園兄妹絕非善類，待楚王命歸之日，會對您下手，朱英請求先下手為強除掉李園，春申君不以為然，說：『』李園弱人耳，又事我素謹，安有此事？『』朱英見其頑固不化，恐遭李園報復，只好無奈地離開楚國。
春申君無心殺李園，但李園早已做好殺他的準備，豢養了不少殺手，只待時機降臨。李園這麼做，就是只有除掉春申君，楚國才能落到他們兄妹的手上。
公元前238年，楚王病重，數日後撒手人寰，李園果然搶先入宮，吩咐秘不發喪，密令死士埋伏在棘門之內，到了晚間，春申君才知楚王己死，驚際之餘，未謀於賓客，駕車前往，剛入棘門，只聽有人高喊：『』奉王后密旨，春申君謀反，即刻誅殺！『』還沒等反映過來，春申君便翻了白眼，腦袋被割下，拋到了街上！