漲姿勢貼:你的珠寶珊瑚竟然會產卵!

今年5月，深圳大鵬灣大澳灣海域的霜鹿角珊瑚「傳宗接代」的過程被拍攝下來：霜鹿角珊瑚陸續產卵，粉紅色卵苞接連噴薄而出，隨著水流搖曳迴旋。

等等，這個產卵的珊瑚和珠寶珊瑚到底是什麼關係？

上面的圖中展示了我們常說的珊瑚手串、珊瑚卵和珊瑚礁。此外，還有經常被提到的珊瑚蟲和潘通去年發布的潮流色「珊瑚橙」，這一堆「珊瑚」說的都是一回事兒嗎？

我們先從珊瑚蟲說起。

珊瑚蟲是一個統稱，包括珊瑚綱中的許多類生物。珊瑚蟲是一種低等腔腸動物。單體珊瑚蟲只有米粒那樣大小，體型為中空而底部密封的圓筒狀，內部有骨骼片，有很多觸手。觸手中央是腔腸，它的上方有個口，腔腸和口之間是口道。口的四周有觸手，呈輻射對稱，觸手中有刺絲囊，囊中有含毒液的刺細胞，作為防禦和捕食的武器。珊瑚看上去像是海底的植物，實際上是珊瑚蟲分泌的碳酸鈣（礦物結構為方解石）骨骼，或稱軀殼、珊瑚體。珊瑚蟲以捕食海洋中的細小浮遊生物為主，並吸收海水中的鈣和二氧化碳，然後分泌出碳酸鈣（石灰石），變為自己生存的軀殼。這些軀殼（骨骼）上無數的小孔，就是珊瑚蟲安身立命的「家園」。無數的珊瑚蟲聚集在一起生長，吸取海水中的碳酸鈣組成它們共同的「家園」，並固定在海底，從而形成了珊瑚。珊瑚礁是由珊瑚的石灰質遺骸、其他生物的碳酸鈣骨骼，堆積而成的一種礁石。珊瑚蟲一群群聚居在一起，一代代地新陳代謝生長繁衍，不斷分泌出石灰石、其他生物殘骸，並粘合在一起，使得這個堅硬石灰質骨骼，一層層地加厚，並逐漸擴大經過千萬年以上的壓實、石化，最終形成「海洋中的熱帶雨林」珊瑚礁。

那珊瑚色是怎麼回事兒？

珊瑚的顏色與其共生的藻類有關，例如：蟲黃藻。當珊瑚體內的共生藻數量下降時，會造成珊瑚白化的現象。所以，珊瑚骨本身的顏色常呈白色，也有少量藍色和黑色。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色的珊瑚是由於在其生長過程中要吸收海水中1%左右的氧化鐵，黑色的珊瑚是由於其含有有機質所導致。珊瑚的表面擁有繽紛色彩的能夠調節光線的螢光色素，對珊瑚共生海藻的影響以及對珊瑚適應明暗不同的環境有重要作用。

圖：pixabay

2019年，全球最知名的色彩專家，PANTONE將「活珊瑚橘」（Living Coral，色號16-1546）選為年度代表色，以此來表示他們對全球性氣候變化及其造成的環境影響的擔憂。

為什麼總是說要保護珊瑚？

現在珊瑚礁正面臨著自然威脅，造成珊瑚礁退化的原因主要來自兩方面：從自然角度而言，全球氣候變化下的海水升溫、珊瑚疾病、長棘海星暴發使多彩繁盛的珊瑚礁變成了荒無「魚」煙的白色墳場。另一方面，珊瑚礁的危機更多來自人類活動，比如，人類向海洋中大量排放汙水會造成近海海水富營養化，導致藻類和浮遊植物密度上升，海水透明度降低，形成赤潮。這使得珊瑚體內共生藻的光合作用被抑制，珊瑚礁生態系統的平衡遭到破壞。珊瑚礁還面臨著過度捕撈、環境汙染和海岸工程破壞等人類活動的威脅。

為什麼要保護珊瑚礁？保護珊瑚礁和全球氣候變化有什麼關係？

先從對氣候變化的作用來說，珊瑚能將二氧化碳轉變為碳酸鈣，有助於降低大氣中的二氧化碳含量，減輕溫室效應。對於生態環境而言，珊瑚礁是世界上豐富的生態系統的組成部分。在海洋中，珊瑚礁雖然只佔據不到0.2%的面積，卻養育了1/4的海洋生物種類，還有近1/3的海洋魚類生活在其中。珊瑚礁的生物多樣性是珍貴且無可替代的。
另外，珊瑚礁不僅是海洋生態系統重要的組成部分，也是高效的天然防波堤。一項新研究發現，由於退化的珊瑚礁不能有效阻擋海浪，到本世紀末一些地區襲擊沿岸的海浪高度將達到現在的兩倍多。正常珊瑚礁的結構非常複雜，表面崎嶇不平，充滿裂縫和坑窪。這使它們能打碎海浪，通過摩擦消耗海浪的大部分能量，降低抵達海岸的海浪高度。珊瑚礁所產生的防波堤比我們人類所建造的防波堤要好太多了，保護著我們免受巨大氣旋的影響。美國大自然保護協會曾用洪水模型來估算珊瑚礁每年在全球範圍內保護人和財產方面的預期收益，估算後得出，若無珊瑚礁的存在，全球洪水損失將增加91％，達到2720億美元。因此，保護珊瑚礁、維持其複雜結構，對於減少氣候變化帶來的災害非常重要。全球約有5億人直接依賴於珊瑚礁生態系統生活。瑚礁生態系統的三維空間結構框架，為多種海洋生物提供良好的棲息環境，珊瑚礁區有超過2500種魚類，700種造礁石珊瑚。這些海洋資源都是人類生活的保障。此外，珊瑚是海水的過濾器，無數細小的珊瑚蟲用它們的觸手不停地過濾著海水中各種微粒，從中獲取營養和保持海水的潔淨。珊瑚可廣泛應用於古地質地貌和古地理研究以及氣候研究。

圖：pixabay

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