我們生活的地方，中國是一個面積廣闊的國家，南北和東西的跨度都超過5000公裡，已經接近地球的半徑。相對於整個世界來說，我國佔據了一個重要的地位。小時候，很多人都會接觸過地球儀，這是對我們生活的世界，有一個立體化的感覺。有意思的是，地球儀是一個光滑的圓球，實際上，地球到底有多圓，有多光滑呢？
眾所周知，珠穆朗瑪峰是地球上最高的山峰，這是位於我國邊境附近的一座高峰。關於珠峰的高度，過去曾經有很多種說法，8848.13米，曾經是珠峰高度的一個標準數字，後來，8844.43米成為新的一個標準。不管這個數字如何隨著時間而產生變化，都不會改變珠穆朗瑪峰是全球第一高峰的稱號，每年吸引著很多登山愛好者的目光，還有科學工作者也不會錯過。登頂珠峰不僅體現的是一種實力，還是個人的一種極大榮譽感。
有最高的，當然有最低的，地球上最低的地方位於太平洋的馬裡亞納海溝，這是在馬裡亞納群島附近，菲律賓東北的太平洋海域。按照時間的預測，馬裡亞納海溝早在6000多萬年前已經形成，最深處超過10公裡，甚至說整個珠峰放下去，還不能達到底部。由於探測上存在不少困難，根據多個國家的計算，馬裡亞納海溝的最大深度在10900米這個數字附近，也就是大約11公裡。
從高山和海溝的數字來看，高度和深度看起來很大，很多人可能會因此覺得，地球是一個凹凸不平的球體。其實，如果從整個地球來看，這個高度差真的太小了。以籃球為例，一個成人經常使用的籃球，一般的半徑約為120毫米，籃球上布滿各種顆粒，用最小的1毫米來算，這個比例約為1/120。地球的半徑有赤道半徑和極半徑之說，其實兩者相差很少，差距只有20多公裡，平均半徑約6371公裡，按馬裡亞納海溝深度的11公裡，表面的高度差比例為11/6371，約為1/580。
從這兩個比例數字來看，地球表面明顯要比籃球光滑得多，可以稱得上順滑。有人說，地球的表面要比撞球還要光滑，或許這個說法並不會誇張。地球為什麼是圓的？萬有引力是其中重要的影響因素，在引力的作用下，很多星球都會呈現圓形的形態。當然了，引力平衡是主要因素，從物理上來說，還有多種因素，都會讓地球變成一個球體，這裡就不細說了。
如果用海拔為零，作為地球表面的計算標準，那麼用最深的11公裡來計算，地球相對於標準球體的誤差只有千分之二左右，的確是一個十分光滑的球體。如果在水晶球上，用鉛筆畫上一個點，大概就跟珠峰的高度比例差不多。有人說，在光滑地球的外面包上一層紙，這就是生物圈的大小。經過多年以來的演變，隨著風雨的洗刷，地球比人們印象中，還要光滑，一點都不粗糙。