在古時候，人們就發現日月星辰的運動變化存在著一定的規律。它們總是每天從東方升起然後又從西方落下，日復一日年復一年。
是什麼原因造成了這種現象呢？古代的一些先賢們開始思索這個問題。他們認為世界應該是一個圓的。因為日月星辰的東升西落就像是從大地下面繞了半圈後又來到了大地的上面一樣。
天圓地方世界是圓的，這種很早就有了的想法在古代並沒有得到認同。一直到了500年前，麥哲倫完成了第一次環球航行，地球是圓的這種觀點才被得到證實。
在科學發達的今天，地球是一個球體已經是人人皆知的常識了。然而問題來了，既然地球是一個球體，那麼地球到底有多圓呢？
地球有多圓？通過直覺我們會覺得地球肯定不會很圓的。為什麼會這麼認為呢？因為我們覺得地球上有巍峨高聳的山脈，有深達數千米的海洋。地球上的地形崎嶇不平，所以地球不會是很圓的！
地球表面崎嶇不平的地形通過發達的科學技術，科學家已經對地球的形狀「了如指掌」了。科學家發現地球並不是一個正球體，而是一個兩極稍扁赤道略鼓的不規則球體。地球形狀具體數據是如何呢？
科學家通過發達的科學測量手段發現，地球的平均兩極半徑為6356.89公裡，然而地球的平均赤道半徑卻是6378.38公裡。這樣赤道半徑就比兩極半徑大出了大約21.5公裡。
地球的形狀不僅如此科學家還發現，地球的北極地區還高出了大約18.9米，南極地區則低下了24米到30米。因此，科學家打趣說地球的形狀像一個梨。地球被叫做「梨形地球」。