1622年麥哲倫領導的環球航海證明了地球是圓的。但是麥哲倫不是世界上最先認識到地球是園的，在他之前很早人類就認識到地球是圓的了。而麥哲倫在做環球航海時，心裡已經堅定的認為地球是圓的了，這種認識堅定了他環球航海的信心。
那麼世界上誰最先認識到地球是圓的？
西方成說是：地球是球形這一概念最先是公元前五、六世紀的古希臘哲學家畢達哥拉斯（Pythagoras）提出的。但是他的這種信念僅是因為他認為圓球在所有幾何形體中最完美，而不是根據任何客觀事實得出的。以後，亞里斯多德根據月食時月面出現的地影是圓形的，給出了地球是球形的第一個科學證據。公元前三世紀，古希臘天文學家埃拉託斯特尼（Eratosthenes of Cyrene）根據正午射向地球的太陽光和兩處觀測地的距離，第一次算出地球的周長。這是第一個地球是圓的科學測量為依據的認識。
不過，現在已經可以說古希臘歷史學記述不可靠，試舉一例：
說是古希臘的哲學家畢達哥拉斯最早提出的地球是圓的。但是他的這種信念僅是因為他認為圓球在所有幾何形體中最完美，而不是根據任何客觀事實得出的。這顯然是荒謬了。僅憑想像而來。要是這種說法可以成立，不就等於說人的正確認識可以憑空想像嗎，那還要科學實驗幹嗎呢？又說亞里斯多德根據月食時月面出現的地影是圓形的，給出了地球是球形的第一個科學證據。這就更像是將後代人類的認識託古而述了。不管是畢達哥拉斯也好，還是亞里斯多德也好，這些古希臘的人物據考證在歷史上是否存過在都成疑。
西方成說還說：古希臘科學家埃拉託斯特尼，約公元前240年，根據亞歷山大港與亞斯文之間不同的正午時分的太陽高線及三角學計算，以斯塔蒂亞（stadia）為單位算出地球的直徑。這就更不可能了，因為根據以下兩點可以斷言這種說法不能成立：1、埃拉託斯特尼使用的長度單位斯塔蒂亞乃是古希臘的長度單位，各地不一。如按雅典的長度算，則地球周長為46620公裡，多了16.3%，若按埃及的長度算，則地球周長為39690公裡，其誤差小於2%。編造者可能還不知道古代希臘的長度單位並不統一吧；2、現代科技已經勘探考證出亞歷山大港在公元前240年還是一片大海，甚至開羅都還是一片大海，整個尼羅河三角洲都還沒有影子。別說是公元前了，就是在七百年前，那裡都還是島嶼，沼澤，淺灘，河港交叉密布的地方，而亞歷山大港所能依憑的土地也還沒有形成，怎麼可能進行大地測量呢？可見其成說荒謬絕倫。
成說還提到古埃及人也做了上面所說的大地的測量，古埃及就更不可能了，因為古埃及學根本就是偽學，其敘述完全不可信。古埃及學是建立在對羅塞塔石碑的古埃及象形文字和古希臘文字的破譯的基礎上。而那塊埃及石碑被偽造說成是距今兩千多年前的古物，新嶄嶄的，完全沒有幾千年歲月痕跡，這且不說，就只說羅塞塔城所在的那塊陸地，七百年前都還不存在，那是尼羅河的衝擊平原，而那塊衝擊平原和亞歷山大港一樣，真實的歷史也就五百年左右，再早，還是一片海洋。
認識地球是圓的，的確是要根據大地測量才可能得出這樣的認識。而古代真有人做過這樣大規模的大地測量，並且依據測量的數據算出了地球的周長。獲得了地球是圓的球形這樣的認識。這人不是西方的什麼古希臘人、古埃及人，而是中國唐朝的一行和尚。
做大規模大地測量要有一個條件，就是必須是一個版圖廣袤的國家，政令必須統一，才有可能組織起一個跨地域數千公裡的統一測量。古代世界上只有中國有這樣的條件。一行和尚當時奉朝廷之命組織的測量從今天的北到北緯51 度左右的鐵勒回紇部暨今天的蒙古烏蘭巴託西南，南到約北緯18 度的林邑暨今越南的中部共設置測量點十三處，超出了現在中國南北的陸地疆界。這樣的規模在古代其他任何國家都是不具備如此的條件的。通過測量，太陽在正午時分的影子會因地點不同而長短是不一樣的，對這個差別進行計算，就能得出大地不是平的，而是存在著一個弧度。將這個弧度延長就會得一個球形，這就得出了大地是一個球形的結論。並可計算出了這個球形的圓周長。
當中國文化隨著造紙術和印刷術西傳以後，中國的大量典籍也傳播到了西方，西方是根據一行和尚的創舉才知道這樣的事件，於是移花接木用來編造出了古希臘科學家埃拉託斯特尼做的大地測量和把時間前推到公元前240年這樣的偽史。
順便再多說一句：一行和尚的大地測量是有當時的檔案記錄的。屬於信史。而古希臘古埃及的那些說法，沒有當時的任何文獻記錄，西方的歷史文獻記錄是在十五世紀以後才出現的。十五世紀以前的歷史都不是信史。