小時候學的又錯了？哥倫布時代之前，歐洲人知道地球是圓的

航海家哥倫布的那個時代，歐洲人大多數愚昧無知，他們相信地球是平的，船如果走到大西洋的邊緣，就會掉下去再也回不來。他們也相信大海中到處都是水怪，充滿了危險。哥倫布相信地球是圓的，如果一直向西航行，同樣可以到達東方……

哥倫布

上面的這一段故事，相信很多人小時候都聽說過。就像達·文西畫雞蛋和愛迪生用鏡子幫醫生做手術一樣，廣為人知。然而，事實並非如此，在哥倫布以前，歐洲人一直都知道地球是圓的。

公元前6世紀，畢達哥拉斯學派就提出了地圓學說，雖然那時候還不佔主流——人們更願意相信神話故事，但通過觀察自然現象，很多學者已經意識到看起來合理的「地平說」有很多漏洞。

到了公元4世紀，亞里斯多德通過分析研究，也認為地球是圓的。這其中有天文觀測的證據（如月全食），還有自然現象的觀察。比如，出海的船隻，遠遠看去最先消失的是船身，最後才是桅杆——這是在海邊生活的人們最常見到的場景，完全可以說明是海面是彎曲的。

地平說

當然，當時大多數老百姓不關心這個問題。實際上，漫長的中世紀同樣如此，普通人對於地球的形狀沒有興趣，吃喝拉撒才是眼前最重要的事情。

阿拉伯天文學家和航海家，早已經知道了地球是圓的。生活在公元9世紀的艾哈邁德·法爾甘尼甚至估算了地球的直徑，進而影響到了中世紀的學者。著名的自然哲學家羅傑·培根和託馬斯·阿奎那——他們同樣也是那個時代偉大的鍊金術士，都很明確的描述了地球是圓形的。

修士和自然哲學家的觀點，進一步影響了歐洲的王室貴族。所以，大多數的歐洲貴族都明白，地球是圓的。你可以留意一下那些中世紀君主的肖像畫，經常有人手持一個圓球，上面還裝飾有十字架——那個圓球象徵著地球，表明君主的無上權威。

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那麼問題來了，哥倫布那個故事是怎麼來的呢？

美國《獨立宣言》出臺

首先說明，哥倫布是典型的被美國人吹捧出來的「航海家」。歐洲的地理大發現時代，湧現出了大量的優秀航海家，迪亞士、達伽馬、麥哲倫、卡布拉爾、庫克……哥倫布僅僅是他們中的一位，不管從探險還是殖民角度，他當時都沒什麼名氣。

也就是說，喜歡侃侃而談的哥倫布，在到達美洲之後確實轟動一時，但他認為自己到達的是印度，而並非發現了新大陸。之後，那些殖民美洲的「英雄」名氣更大，哥倫布只能算是那個時代的眾多冒險者之一罷了。

但是，當美國人打贏了獨立戰爭之後，強烈的意識到他們需要屬於美國的「英雄」。他們找到了哥倫布，這個人名氣不大，但是發現了美洲，那不就是美國的英雄了嗎？

於是，美國人開始通過文學藝術作品等方式，不斷宣傳哥倫布的「豐功偉業」，以至於直到現在，說起偉大的航海家，大多數人還會首先想到哥倫布。

華盛頓·歐文

1828年，美國著名作家華盛頓·歐文出版了一本書，名為《哥倫布生平與航海的歷史》。在這本書中，華盛頓·歐文繪聲繪色的描述了一個歷史片段：當哥倫布提出要向西航行時，西班牙國王召集一幫專家討論計劃的可行性。這些專家都是學識淵博的教會人士，他們堅持地球是平的，哥倫布向西航行不可能到達東方，只會從大西洋邊緣掉下去。所謂地球是圓的，是異端邪說。然而，哥倫布卻據理力爭……

你看，哥倫布厲害吧，敢於對抗教會，堅持自己的理念，富有冒險精神——其實，這一段內容是華盛頓·歐文編出來的，根本沒這回事兒。

但是那個時候，美國人是要把哥倫布吹捧成「英雄」的啊，誰還去管這個段子是真是假？

地平論

之後，隨著華盛頓·歐文的書熱銷，越來越多的文學作品直接參考他的描述，不斷強調這個編造的段子。少年兒童的推薦讀物中，也開始把它當成真實的歷史。後來《紐約時報》也大肆宣傳，告訴人們中世紀的大部分歐洲人都相信「地平論」，而哥倫布堅持地球是圓的。

「在哥倫布時代，人們認為地表是平的。他們相信……大西洋邊緣還有可怕的瀑布，船走到那裡會掉下去摔個粉碎。想要帶人出去航海探險的哥倫布，首先得戰勝這些愚蠢的觀念，他堅信地球是圓的……」上面這段內容，是1919年美國出版的一本少兒讀物中，關於哥倫布內容的開頭。

就這樣，哥倫布成了英雄，中世紀的大部分人，則成了愚昧無知的傻瓜。管他呢，反正大家都覺得中世紀是黑暗的，背鍋也無所謂……

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你一定不敢想像，直到現在，還有人相信地球是平的。

地平論示意圖

古希臘時代就有人意識到地球是圓的，19世紀美國人還拿「地平說」嘲笑中世紀的黑暗，現在各種航天照片到處都是——怎麼可能還有人相信地球是平的？

真的，不騙你，「地平論」有一批死忠粉。比如今年年初，一個名叫麥可·休斯的火箭狂人，相信地球是平的。他搭乘自己製造的火箭上天，錄製一期節目，順道看看地球的形狀。

結果，火箭達到了1500米的高度，麥可·休斯看到了什麼嗎？他無法回答這個問題了，因為火箭升空的時候，降落傘意外脫落，他墜落身亡了……

其實，除了麥可·休斯之外，還有很多人相信地球是平的，他們認為那些航天圖片都是偽造的，是在欺騙大眾。

如果你有興趣的話，隨便搜索一下「地球是平的」，一定會大吃一驚的。在國內的一些著名網站論壇中，也有很多討論地球形狀的帖子，可見關於地球形狀的爭論在國內也有。

我們能說什麼呢？世界之大，無奇不有。