古人通常認為天是圓的、地是方的，雖然很早就有人提出地球是圓的，可是由於沒證據，基本上沒人相信。直到16世紀，麥哲倫的船隊完成環球航行，人們才相信大地是圓的，更準確來說是我們生活的這個地球是個球體。
在宇宙中像地球這樣的球狀天體有很多，月亮是圓的，太陽也是圓的，太陽系列的其他七大行星也是圓的。像這種圓圓的球狀天體被統稱為星球。
湯圓需要人用手搓才能搓成圓球狀，那麼是什麼力量把宇宙中的這些天體搓圓了呢？
在宇宙中，一般只有質量較大的密實天體才是球狀的。月球是球狀的，它是地球的衛星，質量比地球小。可宇宙中並不是所有衛星都像月球這麼圓。木星就擁有太陽系中最多的衛星，不過木星的很多衛星都不怎麼圓，只有那些質量較大的衛星才比較圓。像小行星、彗星等小天體都是不規則的。
由此可見，星體的形狀與其質量有關，質量越大就越圓。而把這些星球搓圓的力量就是萬有引力，質量越大引力越強，搓的也就更圓。
天體的形成源於引力，其形狀也主要與引力有關。世間萬物都是由微小的粒子構成的，這些物質在萬有引力的作用下匯聚成團，最終像滾雪球似的越滾越大。
在星體形成時，物質會向引力中心收縮。引力源於質心，作用於四面八方，只有當這個天體呈球狀時，各個方向上的力才能保持平衡，大質量天體的結構才能保持穩定。此時，這個星體便處於流體靜力平衡狀態，形狀趨於圓球形。恆星不會向內坍縮或爆炸，就是因為處於流體靜力平衡狀態。
當質量超過一定的限度，天體就只能是圓形的。構成天體的物質也存在抵抗力，當質量較小時，引力太弱，無法克服天體自身的剛性，所以這些小天體的形狀是不規則的。隨著質量的增加，引力變得越來越大，在自重的作用下，即使是鋼鐵也會像麵團一樣發生形變，引力就會把這些天體搓得越來越圓。
一些引力場極強的星球，比如中子星，它不僅非常的圓，在超強引力的作用下，表面也非常的光滑，幾乎沒有太大的凸起。在引力的限制下，由於巖石結構強度有限，地球上的山最高也不會超過2萬米。
此外，天體的形狀還與其自轉有一定的關係，在自轉產生的離心力作用下，會略成橢球體。宇宙中基本上沒有絕對圓的星球，也就是不存在形狀是圓球狀的天體，都只是近似為橢球體。
在太陽系內最圓的就是太陽，扁率（其值介於0和1之間，數值越小越接近圓球）僅為0.000009，真的非常接近標準的圓球體。而地球赤道半徑比極半徑多20來公裡，地球的扁率為0.0034，只是個赤道略鼓的橢球體。太陽之所以這麼圓，就是因為它的質量極大，佔了整個太陽系總質量的99%。
其實，圓和球還擁有數學之美。在所有平面圖形中，當周長相等時，圓的面積最大；在所有立體圖形中，當表面積相等時，球的體積最大。此外，圓和球都是對稱圖形。