因為目前為止，火星是距離我們地球最近的可能存在液態水的行星，（也是距離我們最近的行星，不是衛星！）所以，人類開發火星，不僅僅是合適的選擇也是迫不得已的選擇。
而火星距離地球的距離並不是恆定的，一般來說，會根據彼此的公轉周期改變，既然要達到火星，最好是越快越好。據有關數據顯示，火星和地球最近的時候，相距5600萬千米，最遠的則為3.2億千米。天空飛行和一般的地球飛行而言，並不是直線距離，有點常識的人們也會知道，飛行器在飛離地球的時候，需要不停的繞行，然後達到逃逸速度，脫離地心引力才能飛向太空，同樣的著陸頁需要這樣的過程，而在這一過程中，兩個行星的距離會有所改變。
按照目前地球上飛行的太空飛行器的速度，在近距離點上，最快到達火星的時間需要200天左右，如果是遠距離點的話可能需要2年的時間才能到達。雖然火星是距離地球很近的行星，但是還是路途遙遠。
火星距離地球不是一成不變的，而是變化的，如果選擇最接近地球的時間發射探測器，那麼時間就最短，當然探測器不能藉助其他天體引力加速，不然還是不夠快。從地球發射時兩顆行星要最接近，而且動力系統要足夠強大。乘坐現在的飛行器需要200多天是肯定的，但如果使用核動力推進，那麼可以大大縮短，比如號稱在40天之內抵達火星，這不是沒有可能的。還有一個問題需要指出，宇宙飛船進入火星軌道的時候是要減速的，避免超出軌道，必須計算當宇宙飛船到達時火星的骨雕位置，已經宇宙飛船的速度，從哪個角度切入火星大氣層。
2015年9月28日，NASA宣布火星表面存在周期性的液態水。而且，有證據顯示，火星的地下有可能也有液態水的存在，雖然人類未來殖民火星、改造火星是一個浩大的工程，但火星確實是個最有希望被宜居的天體。
美國今年5月5號剛發射了洞察號火星探測器，預計11月26日可以在火星著陸。但實際上可能需要花費更長的時間才能到達火星並著陸。若改為人類乘坐飛行器前往火星，所花費的時間可能要超過7個月，甚至需要1年。探測器或者太空飛行器並不是發射後就直接飛往火星，需要先在地球軌道上調整姿態並加速使其能夠擺脫地球引力限制，到達火星後也還需要經過姿態、速度的調整，以便更成功地在指定地點著陸。
相比無人探測器，如果是載人火星登陸，至少需要攜帶一年到兩年的食物，食物重量還會根據人數而倍增，還得專門為人準備「人造空氣」、吃喝拉撒衣食住所用的一切物品，加上專門的登陸艙、火星車，重量可能比洞察號大得多，在飛行中也就可能耗費更多燃料。
目前人類已經發射了30枚探測器來火星，它們到達火星的時間都很長，這是漫長的宇宙旅行。人類發射的海盜1號火星探測器就用了300多天才來到火星上空，整整是10個月的飛行。水手4號達到火星的時間也有7.5個月。鳳凰號火星探測器也是耗費了9個月的時間。這些探測器都是無人探測器，而且都是有去無回型探測器。