長頸鹿平均高度約為16英尺，是地球上最高的哺乳動物。它們長約6英尺，瘦長的腿和高聳的脖子比大多數人都高。即使是最短的長頸鹿，也比普通職業籃球運動員高一倍。
因此，2015年，長頸鹿保護基金會和史密森尼保護生物學研究所的保護科學研究員麥可·布朗和同事在烏幹達默奇森瀑布國家公園遇到了一隻長9英尺，高4英寸的努比亞長頸鹿時，他們做了一倍-採取。
布朗博士說：「最初的反應令人難以置信。」
長頸鹿的脖子（綽號為Gimli）通常很長，但腿卻沒有。好像有人把長頸鹿的頭和脖子放在馬的身上。
然後，僅僅三年後，人們發現一頭高8-1 / 2英尺的安哥拉長頸鹿（綽號奈傑爾）生活在納米比亞中部的一個私人農場裡。在測量和分析了兩隻長頸鹿的大小之後，研究人員只能提出一種解釋：侏儒症。
這種疾病也稱為骨骼發育不良，影響骨骼生長，通常導致身材矮小。儘管已知它會在人和家畜（如狗，牛和豬）中發生，但在野生動物中很少觀察到侏儒症，這是長頸鹿中首次發現侏儒症。
當矮人的照片開始在網上流傳時，許多人認為這些圖像已被篡改。
「現在我並不相信，」 Save Giraffes Now總裁兼IUCN長頸鹿和霍加皮專家小組成員David O'Connor說。「老實說，我認為它是經過照相處理的。」
發現吉姆利（Gimli）和奈傑爾（Nigel）的研究人員對這些生物進行了廣泛攝影，並使用數字攝影測量技術測量了它們的附件長度。在比較了矮小長頸鹿（均為成年雄性）和同年齡的相同種群的長頸鹿的大小後，他們發現矮人的腿短得多。更具體地說，它們的radius骨和掌骨短得多。
超過一半的野生長頸鹿在成年之前就死了，因此吉姆利和奈傑爾都勝過這個事實，這表明它們的侏儒症並沒有阻礙他們的生存能力。然而，他們的身高，或缺乏身高，幾乎肯定會使他們生活的許多方面變得困難。
布朗博士說：「很容易想像這將如何使它們更容易受到掠奪，因為它們缺乏有效的奔跑和踢腿的能力，這是長頸鹿最有效的兩種反掠奪者戰術。」 「此外，考慮到長頸鹿交配的機理，我推測對於這兩種長頸鹿，交配在身體上都會帶來挑戰。」
奧康納說，即使雌性長頸鹿比雄性長頸鹿短，即使8或9英尺的雄性長頸鹿，即使是最短的雌性，也幾乎不可能「即使他們沒有踩下凳子」。
造成這種侏儒症的原因仍然是個謎。儘管隨機突變會引起這種情況，但圈養動物中的侏儒症與近親繁殖和缺乏遺傳多樣性有關。這些因素是否影響了吉姆利和奈傑爾的侏儒症仍不清楚。
在1980年代後期，包括吉姆利（Gimli）在內的長頸鹿種群顯著減少，從而使總數減少到僅78隻。現在，它由1,500多人組成。需要更多的研究來確定遺傳多樣性的缺乏是否引起了吉姆利的病情。
儘管與其他標誌性動物相比，科學家對長頸鹿知之甚少，但他們確實知道高聳的哺乳動物正面臨麻煩。在過去的30年中，棲息地的喪失和偷獵已經使它們的數量減少了40％，而包括努比亞長頸鹿在內的某些亞種現已受到嚴重威脅。為了應對這種下降，布朗博士和其他科學家一直在調查和監測儘可能多的野生長頸鹿種群。
奈傑爾（Nigel）在2020年7月的一項基金會領導的調查中被發現，但自2017年3月以來就沒有出現吉姆利（Gimli）。研究人員希望這兩頭長頸鹿能很快再次出現。
布朗博士說，通過對它們的生命進行監視，科學家們希望「獲得一些有趣的故事，並發現有關具有這類條件的動物如何應對不斷變化的環境的細微皺紋。」