它只存在於猛烈風暴中，神秘且罕見！

2020-09-04 Big白

如果你曾經在雷暴天氣時見到天空高處的巨型紅色物體時，你要相信這並不是幻覺。

那些像觸手般的紅色閃電被稱為精靈。根據歐洲航天局的說法，這種精靈是一種非常快的電脈衝，它們只存在於大氣的上層區間（60-80公裡之間），並且是向著太空運動。


出現這種現象的概率很小：持續的時間也很短（0.1秒），而且還有厚厚的暴風雲阻擋，在地面上幾乎很難看得到。但是，美國麥克唐納天文臺的深空專家史蒂芬·胡默爾(Stephen Hummel)於7月2日從德克薩斯州洛克山上捕捉到了這些精靈的蹤跡。

「你需要有針對性地尋找，而且有時我都不確定自己是否真的看到了精靈，直到我檢查攝像機鏡頭確認為止。」

戴維斯·森特曼(Davis Sentman)是阿拉斯加大學的物理學教授，在2011年與世長辭，也就是因為他，這種天氣現象才有了屬於它的名字：精靈(sprite)。因為這個名字「很符合它們的外觀」，他說這個詞也能使人想到閃電般的轉瞬即逝。


一些精靈，如胡默爾的作品，其外觀類似水母。另外只有紅色垂直光柱狀，卷鬚向下彎曲：這些也被稱作胡蘿蔔精靈。

他說，水母精靈可能非常龐大，在他所拍攝的鏡頭裡「大概長30英裡（約48公裡），高30英裡」。在300英裡（480公裡）以外的地方都可以看到。

精靈的存在：當閃電擊中地面時，它會釋放正電能，而正電能需要天空中其他地方的相等且帶相反電荷的能量來平衡。因此，精靈就是這些能量平衡的放電過程的象徵。

胡默爾說：「越猛烈的風暴，產生的雷電就會越多，繼而產生精靈的機率也會越大。」


看起來與帶電的空氣相似，就像雲層和地面之間射擊的常規閃電，但精靈只存在於大氣上層離地球表面非常遠。以至於太空人在國際空間站都有可能看到它。

當精靈發出火花時，由於地球大氣高層也存在氮氣，氣體被電脈衝激發而發出紅色光。

自從1989年首次發現風暴精靈以來，科學家在除南極洲以外的大陸都陸續發現這種風暴精靈的存在。

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