電瓶的當前容量與電瓶的壽命緊密相連。不同容量的電瓶體積與重量會有區別，容量也代表電池放電時間長短，也是衡量電池性能的一個指標。電瓶在使用過程中容量會慢慢衰減，放電時間也會減少。
電瓶容量＝放電電流×放電時間。容量大儲存電量要多一些，而檢測容量大小最可靠的辦法就是放電法。放電法可以反應出電池當前的容量，具體辦法如下：用大功率電阻絲做假負載，串聯電流表進行放電。記錄放電時間，放電終止時用放電電流×放電時間就可以算出電瓶的實際容量。但是在實際中操作有一定的難度，例如放電電流大小是在不斷變化的，電瓶放電時電壓會逐步降低，電流也會逐步減小，而幾小時的放電時間也很難做到及時監測記錄電流大小。
所以可以採用放電式容量檢測儀。上圖就是放電式容量檢測儀，他可以設置放電電流大小，設置截止電壓(電瓶10.5V)自動計算出電池當前容量。內部帶有電阻絲帶有恆流電路，通過計算放電時間電流來實現容量檢驗，是目前比較一個可靠的容量檢查辦法。電瓶的實際容量與很多因素有關係。例如環境溫度、放電電流大小等。例如啟動型電瓶(汽車用)的標稱容量是在環境溫度20℃，放電時率20H下測量得出來的，也就是採用20小時放電的辦法來記錄電瓶當前的容量。時率與電瓶當前容量有一定關係，放電時率也代表放電電流大小。放電電流大，則電瓶實際容量會比標稱容量小。放電電流小，則實際容量要比標稱容量大一些。
例如一塊容量為65AH的電瓶，不同放電電流，放電時間不同，放電容量也不相同。例如放電電流設定在3.25A，那麼可以持續放電20小時，與標稱容量是一致的。如果採用11.05A的電流放電，只能放電4小時。這時候電瓶當前容量就下降為44AH，如果採用17.55A的電流放電，只能持續2小時左右。當前容量下降到35AH左右。
放電電流影響當前容量的原因是什麼？放電電流大，電池內化學反應劇烈，硫酸鉛短時間內大量生成，會堵塞極板，導致孔隙縮小而電解液滲透到極板阻力增大，極板內大部分活性物質被封閉，不能及時參加化學反應所以會導致放電容量降低。
除了放電法可以檢測電瓶容量，用內阻表通過測量內阻而估算出電瓶當前容量。電瓶內阻增加，容量必然縮小，啟動電流也會降低。但是此種方法只能估算電瓶當前容量、壽命，並不能準確的計算出電瓶容量，只能作為參考，快速檢查判別的一個辦法。而且有時候會有一定的誤差。