有人不認可「化石能源」這個提法
我們的地球是一顆碳星球，因為有太多碳。環顧一下你的周圍，你的家居用品、吃的穿的用的、你讀的書本、甚至包括咱們自己，沒有哪一樣裡邊沒有碳元素。我們吸進去氧氣，呼出來二氧化碳，空氣中二氧化碳太多導致氣候變暖，這讓科學家們頭疼。所以我們要種樹，樹可以吸收空氣中的碳把它固定到地面。如果哪一天樹變成了煤，煤可以燒，這就是我們常說的化石能源。
地球上的碳一直在不停地循環，從土壤到空氣，再從空氣回到土壤。我們人類的生存和發展正在打破這種平衡，因為我們把地底下的石油和天然氣抽出來、把煤炭挖出來燒，幾千萬年甚至幾億年前被封存在地底的碳變成二氧化碳回到大氣中。
有些朋友對「化石能源」這種提法總是心存懷疑，全球石油產量每年40多億噸，年年都說石油會耗盡，但地底下的石油儲量卻似乎並不見少，現在已經探明的石油達到了2300億噸。科學家們還說在我們的地底下總共封存了1.5億億噸碳，如果說這些都是化石能源，是由細菌和動植物的屍骸堆出來的，細菌怎麼變成石頭和油？它們不會腐爛或被吃掉嗎？古時候哪來那麼多細菌呀？
地球大氣曾經充滿二氧化碳
碳並不是在地球上產生的，它來自古老恆星，是核聚變的產物，也是恆星毀滅的象徵。未來當我們的太陽燒光它內核裡的氫，內部的能量無法抵抗外殼壓力時，它外面的物質會向內劇烈坍塌，造成強烈爆炸，這就是氦閃。經歷幾次氦閃之後，太陽正式走向死亡。
在氦閃的過程中，太陽內部物質會經歷一種「三重α過程」，在這個過程中氦會聚變成碳，這正是宇宙中碳的起源，地球上所有的碳也是來自於太陽誕生之前的一次劇烈爆炸的殘骸。
但在地球誕生之初，碳以原子的形式存在地下，大氣中既沒有碳也沒有氮氣更沒有氧氣，原始地球的空氣裡含量最多的是氫氣和甲烷，這是太陽系星雲中普遍存在的兩種氣體。
隨著放射性物質不斷衰變發熱，地球變得滾燙，巖石熔融，大部分鐵和重元素下沉到地心，而碳被氧化成二氧化碳，與水和氮氣一起隨火山噴發出來。水聚為湖泊和海洋，大氣中充斥著幾億億噸碳，氧氣幾乎為零，這時候的地球不適合今天生物的生存。
生命的出現改變了地球的面貌
在大約40億年前，在地球表面的海洋與湖泊中誕生了最早的單細胞生命，這些原核生物不需要氧氣就能生存。到了大約35億年前，地球上出現了一種更高等級的單細胞生物——藍藻細菌，這種細菌吸入二氧化碳，再通過光合作用釋放出氧氣，氧氣釋放到水裡後與游離的金屬（主要是鐵）離子產生氧化物，今天絕大多數的鐵礦就是那個時候產生的。
當水裡的金屬離子差不多耗盡，氧氣就從水裡釋放到空氣中，大氣中的二氧化碳和甲烷越來越少，氧氣越來越多。水裡大量的厭氧細菌都被氧氣給毒死了，這就是地球歷史上的第一次「大氧化事件」，又被稱作「氧氣大屠殺」。三十多億年間海洋和湖泊裡的細菌去哪了？它們死後都沉到了水底。由於水中氧氣含量極低，它們不會腐爛，也沒有別的生物吃掉它們，這些細菌和藻類攜帶著億億噸計的碳一點點沉積、被沙土和礦物質掩埋起來。
細菌和藻類清除了空氣中的二氧化碳、製造出了氧氣、淨化了海洋與湖泊的水質，也為更高級生命的出現和演化創造了條件。
沉積和板塊運動製造石油
由於大量泥沙傾瀉，水底沉積的物質被越埋越深，在億萬年的時間裡會深達數百甚至幾千米。地球的中心是一顆炙熱的大鐵核，它的溫度高達5000℃。地心強大的熱力使地幔物質翻滾對流，地幔又推著地球表面的地殼來回移動。一部分地殼被擠壓到另一塊地殼的下面，在高溫高壓下，沉積的細菌殘骸發生了變性。
地質學家們對一種名為「乾酪根」的沉積巖十分感興趣，乾酪根是一種黑色或棕色的石頭，又被稱為油母質。顧名思義，這是一種可以產生石油的石頭，它實際上就是古代生物殘骸在地底高溫高壓下經億萬年變性的產物。
科學家在形成時間比較短的油母質中發現了大量的動植物化石，它們主要是遠古時期的水草和魚類的殘骸。而更早期的油母質中卻什麼也找不到，因為細菌太小，它們的個頭普遍在1微米以下，在億萬年的高溫高壓下，糖類、脂肪酸和胺基酸被分解清除，細菌化為烏有，僅剩下高分子的含碳有機混合物存留在巖石縫隙中。如果地下的溫度合適，一部分油母質會分解，釋放石油或者天然氣。
煤炭也是一種乾酪根，從本質上講它與幾十億年前沉積在水底的小生物是一樣的。地球上有些森林持續存在了幾千萬年，有一部分樹木倒下後並不會完全腐爛，它們一層一層地堆積，新的樹木在上面生長，倒伏的樹木逐漸碳化成泥。隨著歲月變遷，森林被埋藏在地下，慢慢變成乾酪根，也就是我們常說的煤礦。
結論：
許多人糾結於地層下石油與碳儲存的龐大數字，覺得這些不可思議的結果不可能是生物創造的，那是他們無法想像我們的地球之大、生物總量之龐大、歷史之漫長。打個現實的比方，我們大氣層裡目前二氧化碳的濃度大約為622ppm，也就是萬分之六多一點，這是個極低的比例。然而考慮到大氣層的總質量為5.15×10千克，這意味著大氣中二氧化碳總質量約為32033億噸，其中元素碳的質量達到8736億噸！由此可見，微生物和動植物用幾十億年的時間將1.5億億噸碳固定在地下，這是一點也不奇怪的事情。