越野車，具有OFF-ROAD能力的車，基本的要求是車體堅固、四輪驅動，自一九八零年代以來，適應普通人需求的越野車被廣泛定義為——Sports Utility Vehicle，也就是我們今天常說的SUV。
越野運動，把OFF-ROAD變成娛樂和競賽的內容，主要表現形式為各種越野比賽、遠徵探險、集結聚會等。時至今日，越野運動已經由另類活動演變為社會的主流時尚。
如果說MB威利斯二戰揚威拉動了世界範圍內的越野運動，那麼中國的212(現在北京2020系列的前身)則是中國越野運動的始祖。一九九零年代初期，212開始進入個人手中，當人們不再滿足於他簡單的代步功能後，越野運動在中國便有了第一個火種。新事物也許總是從耍酷開始的，還記得《東邊日出西邊雨》中王志文開的那輛白色暢篷的2020嗎？就在那時，北京的大街小巷已經遍布充滿個性的2020了。
一九九零年代，越野俱樂部在推廣越野運動的進程中做出了突出貢獻，例如現在依然活躍的北京越野者俱樂部和廣州狼群俱樂部。正是這些俱樂部，把越野運動從當年的社會夾縫中拉扯出來成為普通人的夢想運動。也許你覺得他們當年身穿軍便服車裝迷彩網很傻，但正是他們帶給了你今天可以分享的歡樂、激情。
經濟富裕是越野運動發展的硬道理。世紀之交，更多的越野車推向市場，人們的思維也在跳躍更新，憑開放的市場和先進的思維，廣東大地成了中國越野運動的領跑者。參與越野運動的車型由早期單純的2020、切諾基迅速擴展到所有具備四輪驅動功能的車型，如慶鈴RODEO、三菱PAJERO、豐田LAND CRUISER、日產PATROL等等，當北方還沉浸在偶遇悍馬H2興奮中的時候，它已成了廣東各種越野場地上的常客，當北方還在為廖佳駕駛捷達週遊歐陸敬佩不已的時候，世界屋脊上已經遍布「粵」字頭的越野車隊。
二十一世紀，當網絡已經成為日常生活，它不可避免地成為越野運動傳播的最大載體，以中國最大的越野網站「越野e族」為例，每日的點擊量高達20萬次。隨著相關網站的發展，越野運動不僅獲得了更加廣泛的傳播，也使中國各地的越野運動趨於均衡，並加速催生了高端越野運動——越野賽的誕生。雖然中國目前的越野運動水平仍然落後於美國、日本等國家，但無界的網絡不僅大大提高了中國的發展速度，也為趕超發達國家提供了機會。
中國越野運動的發展水平直接體現在三個方面：越野聚會、越野旅行、越野比賽。
越野聚會是越野運動最常見的活動方式，一起開車去不太遠的郊區，找個溝壑縱橫或陡坡林立的地方「撒野」，既放縱越野神經、又體驗團隊精神。越野聚會是所有俱樂部、網站組織必不可少的活動項目，當一個拉風的越野車隊從你面前獵獵通過的時候，你會不會想儘快成為其中的一員？既能體驗四驅樂趣，又能以車會友，越野聚會勢不可擋。
越野旅行是目前流行的自駕車旅行中最富有魅力的一種，目標大都是西藏、新疆、內蒙這些路況艱險、甚至沒有路的地方。俗話說付出與回報成正比，在千裡無人煙的地方，啟動四驅，翻山越嶺、趟水過沙，自然會得到常人無法想像的快感。越野旅行是各個媒體、網站裡面出現最多的越野素材，2004年，僅僅越野e族網站的會員，就自發組織了數十支隊伍外出探險旅行。走在拉薩的大街上有人喊你的名字已經不會讓人感到非常驚訝了。地大物博的祖國為越野旅行提供了幾乎無限的舞臺，越野旅行也在以更環保、更精彩的方式飛速發展。
大漠雄心、狂野馳騁……參加巴黎——達喀爾拉力賽幾乎是所有熱血男兒的夢想，越野是一種激情運動，所以越野比賽成為越野運動中當仁不讓的極端領地。據越野e族不完全統計，2004年中國大陸平均每周就有一場越野比賽，雖然名目繁多品質不一，但反映了越野運動開始深入人心！
2002年，廣東舉辦了中國第一場正式意義的越野場地賽，因為承辦場地賽投入相對較少，效益明顯，所以場地賽一發不可收拾，其中名氣最大的莫過中汽聯指定的場地錦標賽和大獎賽。中汽聯指定的場地賽有相對固定的俱樂部組隊參加，巡迴在不同的城市進行，設置有類似的封閉賽道和相同的比賽規則，因贊助廠家較多所以獎金相對豐富。不過由於中汽聯目前的場地賽進入門檻過低、漁利特徵過度，新鮮勁過後，該項賽事已經失去了初期的魅力。也許經過數年的大浪淘沙之後，中國的場地巡迴賽才會成熟起來。
同樣是在2002年，中國的車手第一次出現在巴黎——達喀爾拉力賽上，在經歷2002年的失敗後，羅丁終於在2003年代表三菱拉力藝車隊取得了不僅僅是跑完全程的勝利。儘管越野拉力賽的門檻非常之高，依然不能阻擋國人對該項賽事的熱情。中國不僅擁有亞洲地區最豐富的地理地貌，而且擁有悠久的歷史和更加燦爛的文化，毫無疑問，越野拉力賽在中國舉辦會更有生命力。2004年中國新疆沙漠汽車越野挑戰賽即將開跑，我們預祝該項賽事好運，並能夠成為一個優秀的傳統賽事。
越野是一項不拘一格的運動，越野比賽的形式也不僅僅限於場地賽和拉力賽，其他的還有以泥地為特徵的雨林賽、以登高為特徵的攀巖賽、以團隊為特徵的集結賽等等，隨著越野文化的廣泛傳播，集競技、娛樂、地方傳統、互動參與於一體的民間嘉年華賽事將會迅速綻放中國。