上期提示：一氧化氮是一種無色無臭的氣體。它一度被認為是一種沒有用的氣體，甚至被認為是汽車尾氣、環境汙染物。直到20世紀80年代，斐裡德·穆拉德、羅伯特·F.佛契哥特等幾位科學家經過不斷地探索研究，才確定了一氧化氮有益於人體健康的一面，即它作用於人體中含有血管的各個方面，並登上諾貝爾獎的舞臺。人們開始廣泛認識到一氧化氮是人體不可缺少的「健康信使」。
阿爾弗雷德·伯納德·諾貝爾是瑞典化學家、工程師、發明家、軍工裝備製造商和炸藥的發明者。他曾擁有Bofors軍工廠，主要生產軍火，還曾擁有一座鋼鐵廠。在他的遺囑中，他利用他的巨大財富創立了諾貝爾獎，各種諾貝爾獎項均以他的名字命名。
諾貝爾的一生有很多發明創造，他為科學技術作出了舉世矚目的貢獻，給人類帶來了巨大財富。其中，有一個具有戲劇性的發明與一氧化氮有關。1864年，諾貝爾發現極易揮發、爆炸性極強的硝酸甘油經硅藻土吸附後其穩定性大大增加，他根據這一發現成功研製出了安全炸藥。安全炸藥的工業化生產給諾貝爾帶來了巨大的榮譽和財富，使他得以創立世界科學界的最高獎項——諾貝爾獎。諾貝爾晚年患有嚴重的心臟病，醫生建議他服用硝酸甘油，但被諾貝爾拒絕了，因為早在研製炸藥的過程中，諾貝爾就發現吸入過量的硝酸甘油蒸氣會引起劇烈的血管性頭痛。1896年，諾貝爾心臟病發作逝世。如果他當時聽從醫生的建議，及時服用硝酸甘油，他也許可以活更長時間，為人類創造更多財富。硝酸甘油可以有效地緩解心絞痛，但它的作用機理困擾了醫學家、藥理學家百餘年，直到20世紀80年代才因為穆拉德、佛契哥特及伊格納羅這三位美國藥理學家出色的工作而得以解決：硝酸甘油及其他有機硝酸酯通過釋放一氧化氮氣體而舒張血管平滑肌，從而擴張血管。
現在，廣為人知的是，一氧化氮在人體內起著信使分子的作用，人體內生成的一氧化氮小分子，可以穿透任何細胞，到達任何組織，使信息從人體某一部分傳到其他部分，行使著傳輸信號的功能。一氧化氮幫助控制血液流向人體的各個部位，使血管擴張，避免血管內出現血流速度變緩的現象，保持血管清潔、暢通，維持正常血壓，有效減輕心臟負擔。此外，一氧化氮還是對付細菌、病毒以及血液垃圾的有效武器，能夠殺死多種病原體，從而很好地保護人體健康。因此，一氧化氮是人體內不可缺少的「健康信使」，是人體健康的重要元素。
一氧化氮的神奇作用
2010年，國際研究人員在北京提出最新證據，通過對50萬亞洲人口的研究表明：心腦血管疾病正開始對中國及其他亞洲國家的健康和財富構成嚴重影響，並且許多亞洲人會在壯年就受到心臟病及腦中風的威脅！亞洲的心臟病患者要比西方年輕得多。
經研究發現，一氧化氮可以起到保持血管清潔、預防中風、保持血壓的效果。一氧化氮能促進全身的血液循環，預防動脈老化僵硬，降低血液的黏稠度，減少血塊血栓的形成，恢復血管彈性，降低血壓，加強心臟功能，因而能夠有效防治心血管疾病。
一氧化氮技術的應用，可以有效改善心腦血管發病的狀況，特別是可以通過一氧化氮的保健方式來預防心腦血管疾病的病發。
一氧化氮療法作為一種更加安全可靠的治療手段，受到世界各地的廣泛好評。一些病例表明，一氧化氮療法已經使很多人精力充沛、身體強健、膽固醇水平接近正常。此外，一氧化氮還能有效預防中風。
諾貝爾委員會於1998年把諾貝爾生理醫學獎授予在一氧化氮上有突破性的研究。委員會發布的新聞體現了一氧化氮這種「明星分子」的重要意義。
心臟：動脈硬化症患者內皮細胞一氧化氮的產生能力下降，然而一氧化氮可由硝化甘油所供給。當前，藥物發明的重點在於應用信息分子一氧化氮的知識研製出更有效和更有選擇性的治療心臟病的藥物。
肺：通過吸入一氧化氮氣體可以治療肺重症，並且取得很好的效果，甚至可以挽救患者的生命。例如，人們通過使用一氧化氮可以降低高危新生兒的肺動脈壓，但由於高濃度的一氧化氮可能具有毒性，所以劑量是至關重要的。
癌：白細胞利用一氧化氮不僅可以殺死一系列細菌、真菌、支原體等病原體，而且對腫瘤也有對抗作用。由於一氧化氮能誘導細胞的凋亡過程，目前科學家們正在試驗一氧化氮能否用於抑制腫瘤的生長。
性功能減退：一氧化氮通過舒張勃起組織內的血管而使陰莖勃起。這方面的知識已經被用來研製治療陽痿的新藥。根據這一原理，美國輝瑞製藥公司研製出了新藥昔多芬，即「偉哥」。偉哥對心臟病有一定療效，尤其對陽痿有特效。
血液循環系統：預防心腦血管疾病的發生，如高血壓、高血脂、動脈硬化、心梗、中風等。促進血液循環，保持血管潔淨通暢。
中樞神經系統：幫助睡眠，增強記憶和學習能力，使人精力充沛。
免疫系統：增強免疫力，抗炎，抑制腫瘤細胞生長。
泌尿及生殖系統：增強膀胱肌肉運動及促進勃起功能。
其他功能：一氧化氮對嗅覺具有重要作用，有助於識別不同的氣味。此外，一氧化氮對我們的記憶力也有很重要的作用。
下期提示：說起「三高」，中老年人都深有感觸，高血壓、高血脂、高血糖，為什麼三者相伴相生呢？它們有共同的根源嗎？