乾貨|從欲哭無淚到欲罷不能,如何利用單詞學好英文?

背單詞的誤區：「死記」與「硬背」

小時候英語老師總是跟我們講，學語言一定要刻苦，只要努力了，就肯定會有回報。世界上沒有背不到的單詞，只要你肯用功，一次不行就兩次，兩次不行就百次，總是能夠記住的。

年幼無知的我還真信了老師的鬼話，天天捧著一本詞彙書。從A背到M，再從N到Z從「高頻」到「低頻」，再從「四級」到「八級」。

且不說整個過程枯燥煎熬。就算全程堅持下來，能記牢的也沒有多少。有一些僥倖記住了，一旦不用一段時間，也都全忘光了。「死記硬背」的時間花了不少，結果卻竹籃打水一場空。

反觀隔壁的學霸，學起英文津津有味。一個單詞不光記得快，而且還記得牢。我不禁納悶，為何同是背單詞，我會欲哭無淚，而學霸卻欲罷不能？

後來，經過我觀察發現，造成這種差異的主要有兩個原因。一是背單詞的動機，二是背單詞的方法。

從動機上看，我背單詞只是為了升學考試，毫無興趣可言。那些不考和不常用的單詞，我壓根就不會去了解，更不會去背。

這種看似強烈的功利性記憶，在短期內也許會給我們帶來理想的結果。但從長期來看，枯燥乏味的背誦過程讓我們對英語的興趣消失殆盡。而那些不常使用的詞彙，也會因為缺乏語言環境而被我們遺忘。

觀之隔壁的學霸，單詞對他們而言並非只是一個單詞。在這個單詞背後，還蘊藏著大量文化、歷史和藝術的背景知識。他們會結合單詞的來源，巧妙地利用英語詞根，記憶並擴充自己的詞彙量。

通過閱讀記單詞，通過單詞看文化，通過文化學歷史。一箭三雕背單詞，既牢固，又有趣。

不過，這方法雖然好，卻只適合中高階英語水平的朋友。倘若你只是一個初階的英語學習者，或現階段詞彙量還不足以支持你一邊閱讀一邊記單詞，那麼該怎麼辦呢？有沒有一些中文書是介紹單詞的來源，或者給我們補充相關的知識背景呢？

最近我還真發現有這麼一本書，它的名字比較長，叫做《讀完本書你可能會成為一個話癆》（後簡稱《話癆》）。

《讀完本書你可能會成為一個話癆》一書

作者馬克 福賽思是一位英國的記者和作家，她本人十分喜歡了解每一個詞彙背後的故事。她在《話癆》中一共搜集了111個常用英語詞彙的詞源故事，並以首尾相連的形式幽默講述。每個詞彙講解單獨成篇，充滿智慧，也充滿了地道的英式幽默。

與其說《話癆》是一本單詞書，還不如說它是一本關於單詞的故事書。那麼，作為一名英語愛好者，我們應該如何利用這本書來擴充自己的詞彙量呢？

一、通過詞根背單詞

首先我們來介紹第一種，通過詞根背單詞。

因為漢字屬於象形文字。每一個偏旁部首，都有固定的意思。所以我們只要觀其形，便能猜其意。

但英語卻屬於拉丁語系，每一個單詞包含詞根和詞綴，詞根點明單詞的基本含義，詞綴則粘附在詞根上構成新詞。

因此，如果把英語的詞根，當做是漢語裡的偏旁部首來記，那麼背起單詞來就會高效很多。拿前綴來說吧。只要你記住前A，就能記住與它意義相反的前綴B，或者和其它後綴所組成的單詞。

而後綴一般則用來變更單詞的詞性。（附常用後綴）

名詞（noun.)：-er/-ee/-or…動詞（verb.)：-ate，-ise…形容詞（adj.)：-ive，-ful，-less…副詞（adv.)：-ly

比如動詞act在加上不同的後綴之後，可以更改它的詞性，從動詞變成名詞，又或是形容詞。act作為動詞的時候，是行動的意思。加-or變成了演員，加-ive是活動，加-vist就成了積極分子。

個人做的思維導圖

二、通過詞源背單詞

所謂「詞源」，就是通過判斷單詞的基本要素，研究語詞聲音和意義的演變﹐推求語詞的最初的聲音和意義。同時了解其他語言中的同源詞，並重構語詞的原始形態。通過詞源背單詞，也是馬克 福賽思在《話癆》中最推薦的辦法。

比如century這個單詞吧，它源自古法語中的centurie。centurie又源自拉丁語中的centuria。繼續追遡下去我們會發現，centuria源自centum。從詞根來看，-um是一個後綴，在拉丁語中表示「中性、單數」的意思。像museum（博物館）、maximum（最大值）和minimum（最小值）中也用到。

再比如說工廠（factory）吧。fact-是「做」，-ory是「場所」，生產東西的場所，就是工廠了。

更多的例子，大家可以在《話癆》一書中找到，這裡為了節省時間，就不詳細說明了。

三、通過閱讀背單詞

當我們的詞彙量達到一定的程度，便可以提高挑戰的難度。在英文的閱讀語境下擴充自己的詞彙量。這樣最大的好處，就是讓單詞紮根於相關的文化、歷史和藝術背景中，進行多語境的記憶。

01、在閱讀中了解英國的歷史及其語言的發展史

英語詞彙量的來源十分多，主要來源佔比如下：

最先使用英語的是盎格魯-撒克遜人。他們最大的貢獻就是創造了許多常用詞彙。比如房子、女人、男人、麵包和狼人。

後來基督教興起，人們開始接觸了《聖經》中的拉丁語。了解了像殉道者（martyr）、主教（bishop）和聖水盆（font）這樣的宗教詞彙。

接著野蠻強悍的維京人帶著一堆血腥粗暴的詞彙加入了英語世界，比如拖拽（drag）、洗劫（ransank）、刺（thrust）和死亡（die）。

然後1066年威廉入侵英格蘭，法國強勢進駐英國邊境，為英語帶來將近1/3的詞彙。大量法律文件被引進，出現了諸如審判（judge）、陪審團（jury）和公正（justice）等詞彙。

同時，法語成為了當時英國的統治階級和上流社會的專用語言，英語卻淪為了農奴和底層人的日常用語。

比如平民階層的牛羊豬繼續依據古英語叫cow、sheep、swine，而菜單上的牛羊豬卻依照古法語叫beaf、mutton和pork。

後來，日不落帝國崛起，並開始了世界的大徵服之旅。在這個過程中，英語開始吸收其它地方的詞彙，形成新詞。比如印度的瑜伽（yoga），非洲的殭屍（zombie）和加勒比海的燒烤（barbecue）。

直到《牛津字典》的修編，終結了英語詞彙混亂的拼寫狀況。同時規範了用詞，也補充了單詞的來源。

綜上所述，每個單詞的演變，都與一段英國歷史息息相關。透過一個單詞，我們可以了解一段歷史，而這段歷史，又會幫助我們牢記這個單詞。

02、在文學作品中學英文

想要了解西方文化，有兩本書是非讀不可的。一本是基督教的《聖經》，另一本是莎士比亞的作品集。而了解單詞的來歷也不可錯過這兩本西方經典。

當年在傳教士孜孜不倦的宣講下，《聖經》開始變得普及。現在很多文學或影視作品都會引用《聖經》的故事或意象進行改編或創作。很多熟悉並富有哲理的名言都來自於《聖經》。

比如「人盡皆知」（all things to all men），「發自內心」（hearts desire），又或是「江上易改，本性難移」（leopard can't change its spots）。

此外，現代英語詞彙中有2000多個詞彙和短語是由英國文豪莎士比亞創造的。

他的作品不但向眾人展示了英語詞彙的豐富，還展現了詞彙中所蘊含的強烈情感。

比如眼球（eyeball）、小狗（puppy dog），常用詞大無畏（dauntless）、詆毀（besmirch）。還有吃酒喝肉（flesh and blood），作繭自縛（hoist with his own petard）和傾家蕩產（out of house and home）。

除了《聖經》和《莎士比亞全集》，我們一些英文的原著、雜誌和報刊都是我們學習英文的素材。

在閱讀的過程中，我們不僅了解了當地的文化習俗、社會狀況和人文風光，也在不知不覺中掌握了各種短語、俗語、俚語和流行詞。

四、學以致用，在日常生活的語境裡學英文

記單詞的最後一步，就是「學以致用」和「溫故而知新」。

在國內，也許我們沒有辦法做到全英語環境，但是我們卻可以從一些日常物品出發，發揮聯想來背單詞。

比如，我們可以從一本書（book）出發。烹製一本書（cook the books）意指欺騙消費者。如果你把一個罪犯帶到一本書面前（bring a criminal to book），那就是審問犯人了。

如果犯人反抗，你拿書砸他（throw the book at），就表示你對罪犯的態度是嚴懲不貸。若是撕下一頁書（take a leaf out of it），便表示你想以他人為榜樣。

假如你想說一場意外的驚喜，還可以用a turn up for the bookmakersd來表達。

當然，最理想的還是能擁有一個英語環境，可以在日常的生活工作中隨時練習啦。這樣就算沒有刻意記憶，也可以在不經意間記得牢牢的。

其實關於背單詞，我們真的走了許多彎路。

現在回過頭去想，並不是背單詞無用，而是我們在背單詞的時候做了許多無用功。

每一個單詞都有它的來歷，而每一段來歷則包含一個故事。

背單詞就跟讀書一樣，為的不是考試，而是去了解英語世界的文化和歷史。

通過閱讀記單詞，通過單詞看文化，通過文化學歷史。這樣一箭三雕地背單詞，才會讓背單詞變得牢固又有趣。

參考資料：

1、知乎：《10分鐘了解英語發展歷史》

2、紀錄片：《英語發展史 》(The Adventure Of English)