南極星（Canopus）物理特性
Canopus是夜空中第二亮的恆星，僅被Sirius所超越-但不要以此為代表Canopus是兩者中較弱的一個。Canopus的質量約為太陽的八或九倍，因此其周長令人印象深刻，是太陽的70倍以上，光度比我們的恆星高10,000至13,000倍。Canopus還保持了7,350K的非常高的表面溫度，比太陽的可見表面高大約3,000°F。
但是，以同樣的方式，在漫長的地球之旅中，來自Deneb或Polaris等恆星的光失去了一些衝擊，將我們與Canopus分開的300光年的遙遠距離削弱了它的視在輸出。恆星看起來確實明亮，但不如它靠近時看起來那麼明亮。儘管如此，Canopus仍然是一個出色的景象，並且看起來大約是Sirius的一半。如此高的發光度加上與其他明亮恆星的隔絕，使Canopus成為Voyager太空探測器的良好導航星。
Canopus是南部星座Carina中最明亮的恆星。在古代，Carina的星星是一個巨大的星座的一部分，這個星座叫做Argo Navis，即船Argo。但是這個星座是如此龐大，以至於現代天文學家將其分為三個獨立的組，每個組都以原始船的一部分命名。Carina，龍骨；Vela，帆；和Puppis（船尾甲板或船尾）。因此，如果您在舊地圖集中看到一個Argo星座，它將包含Canopus。
南極星起源/神話
從希臘大部分地區（或歐洲大部分地區）看不到Canopus，因此它缺少一些其他亮星共有的傳統希臘神話。一個希臘故事被連接到南極星與特洛伊戰爭的英雄墨涅拉俄斯，誰訪問了埃及和「發現」的亮星，然後他船上的導航南極星得名做。這個故事似乎有一段歷史的烙印。
在中國，這顆恆星在南方天空中顯得很低（如果完全可見；該恆星無法到達中國北方），因此Canopus與「南極仙翁」（有著白色鬍鬚的紳士）聯繫在一起。南極星是長壽和幸福的象徵。
恆星在南半球的其他幾種文化中都有特色。在美國西南部的納瓦霍神話的一個版本中，Canopus被稱為「 M'ii Bizo」，這顆土狼將其降落在他的山脈上方的南部天空中。玻里尼西亞人將其稱為「 Atutuahi」，並在遠洋航行中將這顆星用作輔助航行，而不會看到其他地標。
這顆星還具有與整個亞洲多種文化相關的各種名稱和神話，而且很可能取自古埃及城市Canopus。
如何看南極星Canopus
如果您居住在美國，則可能需要花一點時間才能找到Canopus的清晰視線，因為該恆星位於足夠南的位置，因此在美國大陸的大部分地區都看不到它
即使在南部各州，Canopus在秋季和冬季月份也只能在地平線上短暫跳躍。從理論上講，恆星會升到大約37°N以南的任何位置，大約包括美國大陸的下三分之一。但是，正如任何有經驗的天文學家可以告訴您的那樣，將天文物體定位在地平線以下是一項挑戰。除了地形，樹木和建築物遮擋了地平線的最低部分之外，大氣條件通常在離地面更近的地方更差，這使得很難或不可能進行低角度觀測。但是，您越往南走，天空中的Canopus升得越高，獲得清晰視野的機會就越大。
在可見的Canopus上找到它應該沒問題-畢竟它是第二亮的恆星。在冬季的幾個月中，找到獵戶座（Orion）並向西南方向短途奔去Sirius。從那裡開始，直接（但相當長）跳到Canopus。在尋找時，您可能會拿起相機和三腳架；小天狼星（Sirius）和卡諾普斯（Canopus）在一起拍得很漂亮，這並不是每個人都能看到的。