世界各地都流傳著關於大西洲的傳聞，這也是世界歷史上最大的謎團之一。據說大西洲是一塊神奇的大陸，那裡曾經產生過人類文明史上的奇蹟，那裡生活著智慧超凡的人。他們創造了高度發達的物質和精神文明。千百年來，這一奇特的傳聞吸引無數人們探詢和追蹤它的由來，遺憾的是，迄今為止人們還未發現大西洲的蹤跡。
最早對大西洲的故事進行記錄的是古希臘著名哲學家柏拉圖，他所記述的有關大西洲的傳說，是從他表弟柯裡西亞那裡聽來的。而柯裡西亞又是從他曾祖父卓彼得斯那裡得知的，而卓彼得斯又是聽當時雅典人梭倫所說的。梭倫是當時著名政治改革家和詩人，曾用長達10年時間遊歷埃及、賽普勒斯、小亞細亞等地。他回國後想把在埃及聽到的有關大西洲的傳聞，編寫成敘事詩傳給後人，可惜他未來得及完成便去世了。到柏拉圖所在的時代，關於大西洲的故事已經廣為流傳、婦孺皆知。傳說柏拉圖為證明其真實性曾經親自到埃及去做實地考查。他訪問了當地許多有名望的僧侶和祭司，但是，也只是聽到些傳聞罷了，並沒有找到他所需要的材料。柏拉圖在公元前350年寫過兩篇對話錄《克裡斯提阿》和《泰密阿斯》，他在文中這樣寫道：9000年前在大西洋有座孤島，名叫亞特蘭蒂斯，面積比利比亞還要大。那裡土地肥沃，物產富饒，礦藏豐富，人們冶煉、耕作和建築。那裡的道路通暢、運河縱橫交錯，對外貿易發達。為攫取更多財富，他們憑藉強大的船隊向外擴張，曾一度徵服了包括埃及在內的地中海沿岸大片地區。不幸的是，一場毀滅性的地震和隨後的海嘯，使得整個島嶼包括都市、寺院、道路運河和全體居民，在頃刻之間沉入海底，消失在滔天的波浪之中……
歷史上真的出現過這麼一個大西洲嗎？
「反對大西洲派」的人認為，亞特蘭蒂斯島根本沒有存在過，它僅僅是柏拉圖等人詩意般的浪漫幻想。他們主要從時代和地理位置兩方面進行了批判和駁斥。
首先是在時間上。依據柏拉圖所指來推算，大西洲沉沒的時間應是距今11600多年，即公元前9600年。就目前所知，最早的耕作出現在公元前7000年的伊拉克和公元前5000~6000年中國原始農業萌芽的河北磁山新石器文化，而最早的農業文明是公元前3000~4000年地處兩河流域的蘇美爾文明。同時，時代的矛盾也反映在冶金和建築上，試想公元前9600年，亞特蘭蒂斯島真的有可能出現那樣燦爛的文明嗎?
其次是在地質學上。業內人士普遍認為，像利比亞這麼大面積的古國，在頃刻間沉沒大海是極端不可思議的事情。從理論上講，大陸板塊所進行的漂移，因地質構造運動所導致的地勢升降，因緯度冰消雪融引起的海平面升降，無一不是相當遲緩的過程，每年平均不超過釐米量級。據稱，目前所知陷入地震時地面裂口中的最大物體是1906年舊金山大地震時的一頭母牛。所以，整個島嶼陷沒是不可能的事。
同時，根據大陸漂移說的理論來分析，在很久以前，幾乎所有大陸都是一個整體，後來分裂成幾大板塊陸地，這些板塊陸地好像巨大的島嶼漂移在巖石圈的軟流圈層上，隨時間的推移漸漸分裂開來，形成了現在的地形地貌。假如用一把剪刀把各個大陸板塊剪下來，然後拼結在一起，人們會驚奇地發現原來所有的大陸板塊都能夠對接，而且吻合得很巧妙。這時也就沒有大西洲的立足之地了。這種大陸漂移說和板塊構造理論已經被當今地質地理學界所普遍認可和接受了。
但是另一方面，「支持大西洲派」認為，大陸拼接本身是「天衣有縫」的，特別是在大西洋部分拼接得不嚴密，露出部分縫隙；它的面積儘管沒有大西洲大，但那是大西洲向下陷落所導致。
此外，他們還找到了一個地質學上的證據來說明，在亞速爾群島外圍，還發現少量的海豹，但海豹不可能自己遊到海洋中心，它們是近海生物。假如沒有大西洲，這裡又怎麼會曾是近海呢?在亞速爾群島上還發現有大量野兔，它們來自何方呢?14世紀加那利群島被人們第一次發現時，當時島上還沒有船隻，卻有人、牛、山羊和狗，它們又是來自何方呢?美洲印第安人曾經普遍以大象和猛瑪象骨為藝術和建築的主題，而現在美洲僅僅發現過它們的殘骸，並沒有這些動物。
諸如此類的現象還有很多，只有一個道理能夠解釋得通，那就是：歷史上曾經出現過一座「陸橋」，用來連接著歐洲、美洲和非洲，因此動物們可以在「陸橋」上進行遷移活動。
這座陸橋應該出現於大西洋，但它究竟是不是那個傳說中的大西洲呢?目前還不得而知。
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