2018年11月26日，海綿寶寶創始人、史蒂芬·海倫伯格因患「漸凍人症」而過世，享年57歲。海倫伯格是一位海洋生物學家兼動畫師，最早創作海綿寶寶是受研究所之託為參觀的兒童畫出一冊介紹海洋生物知識的漫畫。圖片來源：高品圖像
在創作出海綿寶寶之前，史蒂芬·海倫伯格就開始了自己的動畫時代，當時他是系列動畫片《羅克的時髦生活》的編劇和分鏡本作者。創作海綿寶寶，則來自他擔任海洋研究所海洋生物學的老師時所產生的靈感。圖為2017年12月，海倫伯格夫婦出席百老匯的海綿寶寶主題活動。圖片來源：高品圖像
《海綿寶寶》是美國電視節目歷史上最受孩子們喜愛的動畫系列片之一，當這個可愛的海綿方塊形象在1999年一推出，就受到小朋友乃至成人觀眾的瘋狂喜愛，曾獲全美兒童電視動畫片收視冠軍，連續八年在美國有線電視網中排名第一，每個月都有將近6千萬觀眾收看，除了兒童觀眾以外，還有一半觀眾都是成年人。圖片來源：高品圖像
《海綿寶寶》的主角是一塊黃色長方形海綿，其身體構成如同清潔用海綿。生日是1986年7月14日。擁有兩隻左手，各四根手指。以棕色短褲、白色襯衫和紅色領帶為主要服裝。具有不死之身，但體力薄弱。海綿寶寶和他的寵物小蝸牛生活在一個菠蘿屋李，工作是在蟹堡王餐廳擔任廚師。圖片來源：高品圖像
2017年3月，史蒂芬·海倫伯格身患肌萎縮性脊髓側索硬化症（即ALS，俗稱「漸凍人」），2018年11月26日離世，年僅57歲。圖為2004年，史蒂芬·海倫伯格（右）在電影《海綿寶寶》的配音間。圖片來源：高品圖像