牛郎星和織女星是怎樣的星星?

牛郎星和織女星分處銀河兩側，它們在天球上的位置比較靠近，並且看起來比其他星星亮很多。雖然傳說在七夕這一天，牛郎和織女要在橫跨銀河之上的鵲橋來相會，但這畢竟只是神話而已，現實中的牛郎星和織女星幾乎不可能相遇。那麼，牛郎星和織女星是怎樣的星星呢？

牛郎星和織女星其實都是比太陽還要大的恆星，它們實際上才沒有看起來那麼「溫和」。牛郎星的質量為1.8倍太陽質量，半徑為1.6倍太陽半徑，光度是太陽的11倍，表面溫度比太陽高出至少1000度。織女星則要更大一些，它的質量、半徑、光度分別是太陽的2.1倍、2.3倍和40倍，表面溫度比太陽高出將近4000度。

由於牛郎星和織女星遠在太陽系之外，它們與地球的距離遠超日地距離，牛郎星位於17光年之外，織女星位於25光年之外，這兩顆星發出的光經過漫長的太空之旅到達地球時，光強已經變得很微弱，使得我們只有在晴朗夜晚才能看到它們。從地球上這麼遠的距離看牛郎星和織女星，它們的細節也變得無法辨認，看起來只是亮點。

牛郎星和織女星相距大約14光年，雖然它們之間存在引力作用，但這個距離太過於遙遠，引力弱到不會把它們拉到一起。這兩顆恆星目前都在朝向地球運動，所以它們目前正在互相靠近。但即便是恆星，它們在浩瀚的宇宙中也是顯得非常渺小，它們大概率不會相遇，而是最終各奔東西，互相遠離而去。

如果牛郎星和織女星真的相遇，那也不是什麼浪漫的事情。它們碰撞之後很可能會發生猛烈爆炸，完全消散為星雲，無法演變成恆星。除非牛郎星和織女星的碰撞速度很慢，並且角度較偏，最終將有可能合併成一顆新的恆星，它的質量、大小和亮度都要超過牛郎星和織女星。或者還有一種可能，這兩顆恆星沒有碰到，而是在引力的作用下，組成一個互相繞行的雙星系統。

如果牛郎星和織女星最終沒有發生碰撞，它們將會在不同的時間走向毀滅。恆星的壽命會隨著質量的增加而減小，因為質量越大的恆星消耗核燃料的速率遠快於質量越小的恆星。牛郎星大約在12億年前形成，它還能繼續燃燒大約23億年。織女星大約在4.6億年前形成，雖然它比牛郎星年輕，但由於織女星的質量更大，它只能繼續燃燒大約5.4億年。

最終，織女星和牛郎星會先後耗盡燃料，演變成白矮星。再經過數十至上百億年的冷卻之後，它們最終都會陷入黑暗，成為黑矮星。