簡介
弗蘭克·惠特爾爵士Frank Whittle（1907-1996）英國航空工程師、發明家、噴氣推進技術先驅。1907年6月1日生於考文垂。1923年加入英國皇家空軍，入克蘭威爾空軍學院學習。1928年首次發表關於燃氣渦輪和噴氣反作用飛機的論文，提出噴氣熱力學的基本公式。1930年取得渦輪噴氣發動機設計的專利。1937～1944年擔任英國噴氣動力有限公司的總工程師。惠特爾研製的單轉子渦輪噴氣發動機於1937年 4月12日首次運轉成功。1941年5月安裝惠特爾設計的W-1發動機的格羅斯特公司E-28/39 飛機試飛成功。英國第二次世界大戰後期和戰後使用的「流星」和「吸血鬼」等噴氣戰鬥機，都是在這種飛機的基礎上研製的。50年代初又先後研製成世界上第一種渦輪螺旋槳旅客機「子爵」號和第一架渦輪噴氣客機「彗星」號，使英國的航空噴氣推進技術一度居世界領先地位。1948年惠特爾被授予空軍準將軍銜和爵士勳位
生平
弗蘭克·惠特爾，噴氣式發動機的創始人。噴氣式發動機的產生，給世界航空工業帶來了一場革命。由於它採用了全新的工作原理，可為飛機提供遠遠超過其前輩——活塞式發動機的強大動力，而且它還摒棄了前者所「難以割捨」的痼疾――螺旋槳，因而大幅度提高了飛機的性能。 如今，噴氣技術已經得到了越來越廣泛的應用，不論是軍用還是民用飛機，甚至某些航模也採用小型脈衝噴氣發動機作為自己的動力裝置。然而，當英國人弗蘭克．惠特爾爵士將這隻「醜小鴨」剛剛帶到世界上來時，卻頗費了一番周折。
早期生活
1907年，惠特爾出生於英國考文垂。在他15歲時，他即立志要加入英國皇家空軍。他於1923年1月，他通過了空軍入學考試，並於當年9月起，開始了為期3年的飛機機械師培訓課程。
發明噴氣發動機
1926年，他開始在林肯郡的英國皇家空軍克倫威爾學院（Royal Air Force College Cranwell）進行飛行員培訓。學院要求每一位學生在畢業前，完成一篇設計論文，而惠特爾決定寫的課題是「飛機設計的未來發展」（英語： Future Developments in Aircraft Design），特別是在高海拔以超過500英裡每小時的速度飛行。他認為，依照當時的螺旋槳飛機作漸進式改進是不可能達到這樣的要求的，他提出了一種使用電動機的方案，使用常規的往復活塞式內燃機來提供壓縮的空氣，而燃燒產生的高溫高壓氣體則產生推力，這種方案即今日所稱的熱噴射引擎。惠特爾不是第一個提出這種想法的人，他想要表明的是，這種設計特別適合於高海拔而空氣稀薄的地區。
自1928年畢業後，他繼續進行熱噴射引擎的研究，並提出了一種新的飛機發動機概念。他希望使用渦輪來取往復活塞式內燃機。首先吸入空氣，然後將空氣壓縮並燃燒，最後將高速氣體噴出用以驅動飛機，而另一部分氣體可通過渦輪機來驅動壓縮機。這種設計就是後來所稱的渦輪噴氣發動機。在1930年，他獲得了這種發動機的專利，不過空軍部門並不感興趣。
1932年，惠特爾前往英國皇家空軍亨洛基地（RAF Henlow）學習，1934年，他進入劍橋大學彼得學院，並於1936年以優異的成績畢業。
在1935年時，前英國皇家空軍軍官Rolf Dudley-Williams和James Collingwood Tinling得知了惠特爾的噴氣發動機專利，和他進行接觸並幫助融資，並希望他繼續噴氣發動機的研究工作。之後他們找到了數名投資者，並於1936年1月成立了名為Power Jets的公司，而惠特爾仍然是一個全職的英國皇家空軍軍官，他當時的頭銜是「榮譽首席工程師和技術顧問」（英語：Honorary Chief Engineer and Technical Consultant）。
飛機開發
1937年4月，他進行了發動機的第一次測試工作。1938年3月，測試結果已經相當令人滿意。在二戰爆發後，英國皇家空軍開始建造噴氣式飛機，這一工程進展迅速，1940年12月14日，飛機進行了第一次滑跑試驗。
1941年4月11日，名為Gloster E.28/39的試驗飛機成功進行了試飛。這架飛機使用 Whittle Supercharger Type W.1發動機，以煤油為燃料，推力達到3.8千牛。英國皇家空軍的試飛員進行了17分鐘的測試飛行，飛機的最高速度達到每小時545公裡。在數天的測試後，飛機的時速達到了600公裡每小時。
1942年，弗蘭克·惠特爾前往美國，為通用電氣的噴氣發動機項目提供技術支持，參與了P-59戰鬥機的研發。之後，他回到英國，為勞斯萊斯公司工作。
晚年
惠特爾於1948年退休，後來成為了一名顧問。在1976年，他移居到美國，作為一名教授在美國海軍學院工作。
1996年8月9日，惠特爾在家中因肺癌而逝世。
個人榮譽
1948年，英國政府公開承認了惠特爾的貢獻，授予他勳章和獎金，並封他為爵士，晉升準將。