說起豬,人們的第一反應是吃。可是在史前時代,有一種長得像豬卻又不是豬的恐怖生物,成為了3000萬年前掠食動物中的佼佼者,它就是今天的「豬角」——恐頜豬。
恐頜豬的體型高大,僅僅是肩膀的高度就達到了1米8,比大部分的成年人還要高。恐頜豬的體長約3米,體重超過一噸,從個頭上來看,恐頜豬和今天生活在北美洲最大的陸生哺乳動物——北美野牛一樣大,有人稱之為「來自地獄的豬」。面目瘮人的腦袋,巨大恐怖的犬齒,似乎都是食肉動物的典型特徵。恐頜豬的確是雜食動物,而且是來者不懼的雜食動物。古生物學家認為,恐頜豬主要以植物為食,除了吃植物,恐頜豬也經常開葷,它們不僅主動捕殺其他動物,而且會搶奪其他食肉動物的戰利品,甚至吃腐肉。正是這種無賴的行為和來者不懼的捕食作風,讓恐頜豬這個半路出家的「食肉動物」佔到了其生存生態系統頂級獵食者的位置之上。
可是問題來了,這個史前的二師兄是如何一步步成為厲害的捕食者呢?3000萬年前北美洲大陸地球逐漸冷卻,溫度日益下降,熱帶叢林逐漸被其他截然不同的環境所取代。由於森林消失,動物不得不適應一個沒有保護的新世界,更廣闊開放的空間沒有藏身之處,在這新世界中存活,只能拼命奔跑,必須跑得過快,才能逃出掠食動物的魔爪。
在這項生存競賽中,恐頜豬的速度和上下顎的力道成為了免於挨餓的關鍵。它的額骨上有四種不同的牙齒,犬齒、門齒、臼齒以及後方的大臼齒,同時顎骨的力量來自兩塊強大的顴骨,在經過槓桿作用,增加肌肉動力,讓它們擁有同時期動物界最強的顎骨力道。它的上下顎開合可達到90度,咬合力甚至超過犀牛。
除此之外,古生物學家在美國的一所大學,通過對它的頭顱掃描,模擬這種史前動物的腦部表面電子模型,發現這種動物的眼眶向前正視,表示它具有雙眼視覺。它的雙眼視覺重疊,看東西能分辨深度,能協助確認此豬更是一種掠食動物。它的雙眼視覺極有可能是為掠食而演化出來的,讓它看到獵物時能夠判斷距離,這正是掠食動物必須具備的能力,因此成為了當時北美洲的頭號危險動物。靠蠻力統治其世界將近1000萬年之久。
在距今3000-2000萬年,恐頜豬期生存時間長達1000萬年,足以證明其強大的生存能力。但是好景不長,自此之後,耐力取代蠻力成為大自然優勝劣汰的存亡關鍵。熊狗出現了,從亞洲而來穿過白令海峽,這讓它們逐漸陷入不利的狀況。
在戰鬥中,恐頜豬也許比較大比較強,但是熊狗以新的演化武器反擊,速度在遼闊的草原上,如果說恐頜豬是短跑冠軍的話,那雄狗無疑是長跑冠軍,特別適合長途追逐獵物。對於恐頜豬來說,從前保證戰無不勝的超大身軀現在成了瑕疵,更致命的是,熊狗擅長團隊作戰,最終「雙拳」難敵群毆。在強敵的包圍下,它終於走到這個地步,終結者巨豬成為了末代恐頜豬,讓人不禁唏噓北美有「巨豬」,曾於「地獄」住,不敵亞洲獸,最終倒末路。
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