說起黑白配色的動物，陸地上最出名的當屬大熊貓，在海洋裡，和大熊貓一樣，虎鯨也擁有一身黑白皮膚，南極被稱為虎鯨之都，在這裡有著許多不同類型的虎鯨。虎鯨並沒有滅絕之虞，但人為獵捕可能已造成部分地區族群的減少。
1964年，人類第一次發現活捉的虎鯨幼崽在水池裡被養活並教會各種把戲，於是，其後的20年，世界各地的水族館都以擁有一頭虎鯨為榮耀。在水池裡賣力表演討生活的虎鯨給人類，特別是孩子帶來了太多歡樂，從某種程度上說也確實讓虎鯨這種生物更多得被人類熟知。
虎鯨在大約4億年前就已經遊弋在大海之中，它給人 類的一直是種種恐怖印象。在很多的電影作品中，有關海洋危險的大片中經常把牛鯊可怕形象展示出來，在現實生活中國外發生的 遊泳遭攻擊、撞爛遊艇、鯊口奪斷臂等事件就是虎鯨的幹的壞事。
1997年，人類首次記錄到首次虎鯨捕食大白鯊。兩頭成年雌鯨剛剛殺死一頭加利福尼亞海獅，正當它們玩耍炫耀時，一條成年雄性大白鯊被血腥味吸引。大白鯊的食慾蠢蠢欲動，竟然作死想要從雌鯨口中奪走海獅！
虎鯨時常會有躍身擊浪、浮窺等行為，或是以尾鰭或胸鰭拍擊水面。在海灣的淺水地帶，它還喜歡用尾巴上的缺刻去鉤拉海藻，發出「呼呼」的聲音，不久，渾身就披滿了半透明的海草。虎鯨的泳速最快可達時速55公裡，可閉氣17分鐘左右。
當周遭空氣涼爽時，通常可看見它們低矮而呈樹枝狀的噴氣。虎鯨的水柱是傾斜的，又粗又矮，不像鬚鯨一樣，又細又高。它們對船隻的反應多樣，冷漠忽視或是充滿好奇心都有可能。偶爾會集體擱淺，群體有時會被困在潮池或海灣中。
虎鯨有著許多不同的族群，因而也有著許許多多不同的方言，他們彼此相遇總會聊上幾句，聊得來便交流下捕獵心得，若是一言不合，邊打邊罵也是常有的事。這些大腦發達、行為複雜的鯨目動物生著天然的上翹嘴角，這讓人們在欣賞它們的」表演」時少了很多負罪感——畢竟它們都看上去很快樂。
如今，越來越多的國家和地區開始限制或禁止鯨類的表演。智利、匈牙利、哥斯大黎加和印度已經在其國內全面禁止了海豚和虎鯨的圈養和表演，美國的紐約市、夏威夷州和南加州當地政府也相繼通過法令禁止了此類表演。