預計到2050年，世界人口將攀升至96億大關；與此同時，中產階級的比重會逐漸增加，因此對動物製品的需求量也將會增加近70%，但問題是，地球上的資源總量是有限的。據聯合國糧農組織預計，屆時至少有10億貧困人口依靠飼養牲畜作為食物和經濟來源。
如此大規模的飼養牲畜對環境的造成的影響十分巨大，不僅會排放大量的溫室氣體（佔總排放量的14.5%，數據來自：FAO），且佔用大量的自然資源。
飼養更多的牲畜意味著需要種植更多的飼料作物，如玉米和大豆。然而土地資源是有限的。乾旱，氣候變暖等大環境因素，使得問題更加棘手。為此，科學家在研製轉基因耐旱作物的同時，也在考慮傳統飼料的替代品：蒼蠅。
雖說在世界上的一些地區，當地人已經吃了幾個世紀的昆蟲，但是本質上，普羅大眾從內心是拒絕用「嘎嘣脆，雞肉味」作為食物的主要來源的。既然如此，不妨換個角度想：既然人類不願意吃蟲子，那用昆蟲代替傳統飼料，餵養牲畜如何？
營養豐富的黑水虻
黑水虻，學名Hermetiaillucens，是一種廣泛存在於各個大陸的昆蟲（包括南極洲）。對黑水虻最早的描述始見於1758年。但直到現在，黑水虻的潛力才被真正挖掘：一項由澳大利亞，加拿大，印度，南非和美國的科學家共同開展的研究，開始將營養豐富的黑水虻的幼蟲作為可持續性的農業飼料。
之所以選擇黑水虻，一個重要的原因是它旺盛的食慾。一隻幼蟲平均每天進食0.5克有機物。事實上，幼蟲能夠消化／分解絕大部分的生活垃圾，諸如爛掉的水果蔬菜，腐敗的肉類，以及糞便（如果非要堅持的話），並能夠將其高效轉化為自身的脂肪、油、胺基酸、鈣和蛋白質。
黑水虻幼蟲富含45%的粗蛋白，因其高營養價值，已經引起了農業界的關注。研究表明，黑水虻飼料可以很大程度上替代、甚至完全替代常規飼料，吃過都說好的人工飼養禽畜包括雞，豬，鱷魚，以及一些人工養殖水產，例如藍羅非魚、鮭魚和蝦。
而且，在那些餵食幼蟲飼料的禽畜身上，並未檢測出任何副作用。此外還發現，黑水虻能夠減少牛糞當中的大腸桿菌。飼養黑水虻幼蟲做飼料，所帶來的環保效應是巨大的。以哥斯大黎加為例：75%的生活垃圾被用來餵食黑水虻幼蟲。這對澳大利亞而言，具有很強的吸引力。通過黑水虻幼蟲能夠解決數以萬噸的生活垃圾和商業食物垃圾，有效減少填埋場負擔。
一隻雌性黑水虻最多能夠產下600隻卵，這些卵很快孵化出幼蟲，每隻幼蟲平均可吞食0.5克的有機物。這樣一來，這一大家子不停的吃呀吃，每年能夠幹掉整戶人家的一整年的廚餘垃圾。
一座黑水虻養殖場，不僅能夠有效減少垃圾填埋量，還能變廢為寶，將有機物廢棄物轉化成具有商業價值的東西。同樣是用來餵養牲口，黑水虻養殖場的佔地面積，相較傳統農作物種植面積而言，無疑小了許多。而且前者能夠在倉庫或者小型農場中搭建。
目前，有超過半數的耕地面積，被用來種植作為牲畜飼料的農作物。如果能夠搭建更多的黑水虻養殖場，一部分種植飼料的土地就能夠騰出來，種植供人類食用的農作物。或者乾脆什麼都不種，讓土地修養生息。
黑水虻養殖場還有另一項不容小覷的經濟價值。到了「收穫」階段，黑水虻的幼蟲由於富含油脂，且易於提取，因此可以用來製造生物柴油。隨著這項研究的進一步深入，提取的生物柴油能夠順利商業化，一來可以緩解日益枯竭的化石燃料的需求，二來對於大規模養殖黑水虻的國家而言，能夠提供可靠的營收。
那麼問題來了：消費者會買帳麼？
推廣黑水虻養殖場，最主要的限制因素，是消費者的態度。作為消費者，你是否會去選購吃黑水虻幼蟲長大的牛羊豬肉？或者，購買黑水虻幼蟲作為飼料／寵物食品？
「好消息」是，消費者吃不出，也聞不出谷飼肉和蛆飼肉的區別。在你我的有生之年，人類生存的最大挑戰便是，如何以有限的資源餵飽日益增長的人口。如果我們想要延續農業畜牧業的優良傳統，以現存資源之有限，必須去尋找新的突破口，比如上面提到的，黑水虻養殖場。