在「摘要」一節的注意事項中我提到不少讀者只讀摘要，所以摘要必須能獨立成文，並能說明所有主要結果及其意義。有的讀者會隨後再看一下圖表來核實一下摘要中提到的結果，但仍然不讀全文。所以，跟摘要一樣，論文的圖表(外加其標註)也必須能獨立成文，不用讀正文就能看懂。
圖表用於形象地表示正文所述結果。簡而言之，他們是表達結果最有效的方式。好的圖表可以把獲得的結果迅速、準確地傳達給讀者(遠比讀正文為快)。對於研究人員來說，一方面他們所處的領域飛速進展，另一方面他們又缺乏足夠的時間追蹤研究進展，因此，如果你能迅速地把自己的研究結果傳遞給他們，他們自然感激不盡。期刊編輯和審稿人當然也喜歡簡潔明了的論文。所以製作高質量的圖表來清楚傳達研究結果還是很有必要的。
和其他部分一樣，製作圖表也有一些「規則」。首先要了解目標期刊允許多少圖表，不要超過這個限制。如果限定的圖表數目不足以表達你的結果，可以把有些放在「補充信息」（Supplementary Information）部分，或者在正文中敘述並加個說明「(data not shown)」。不過，只有不重要的附屬性結果才能這樣敘述，而那些支持你假設的結果則必須展現出來。如果你的首選期刊不足以展現你的所有重要數據，你可能需要考慮換個期刊。反之，如果期刊允許的圖表數目超過你的需要，也不要加上多餘或不必要的圖表來湊數。每個圖表必須要有明確、必要的目的。
其次，圖表中的數據要易於解讀。考慮好讓每個圖表顯示多少數據，以及數據如何組織來傳遞重要信息。所以，與其把各種參數或治療方法都合併在一個圖中，不如考慮分別用一個簡單子圖表示然後拼成一個組圖。圖的坐標、表的行列、以及示意圖的各部分都要標記清楚。如有趨勢線、標尺和統計檢驗結果，均應予以標明；比如用星號表示顯著性，或不同的符號來表示不同的顯著性水準。對於大樣本，除了報告絕對數值之外還要有變化或差異的百分比。
第三，圖表的標註也應該獨立成文，並且無需閱讀全文就能完全理解。因此，縮寫要麼不用，要麼先定義後才用，同時應該避免使用技術術語。標註應清楚說明做了什麼、觀察到了什麼；也應簡述使用了什麼統計檢驗，給出P值，並對所用的符號進行定義。除了其中描述方法的語句，標註和圖表標題都應採用現在時。比如，應該寫：「Western blot showing an increase in the levels of p53 after…」而不是「Western blotting showed that the levels of p53 increased after…」。
最後，與「結果「部分的注意事項一樣，圖表和正文之間不應有重複敘述。所以，容易用文字簡要描述的就不要用圖表，而且圖表之間也不應有所重複，例如，圖中已有的信息就不要又用表再顯示一次。圖表和標註不要嵌在正文中間。出版單位會把你的正文和圖表合併成一個目標雜誌特有格式的「校樣」。他們通常要求作者提供單獨的圖表文件(偶爾可以放在稿件末尾)和單獨的正文文件（其中包含圖表標註的列表，通常在」參考文獻」之後)。參照目標期刊的《稿約》以確定其具體要求。
先製作清楚、高質量的圖表，隨後就可以輕易地撰寫「結果」部分。圖表可以按邏輯排列組合來一步步推進你的論證，或鞏固你的假設。給每個主要結果分配一個圖表和一個小節；小節的標題應和相應的標註相似；小節內的正文簡要敘述其相應圖表內含結果，其中統計分析結果要敘述完整，需要展示更多細節時告知讀者參見圖表。
表格最適合用很少的敘述展現大量數據。上表節選自《The Journal of Clinical Investigation》上的一篇論文(doi:10.1172/JCI37622; 經同意轉載)。表中數據非常清楚簡練，如果用正文敘述這些數據需要大量文字，用表格則大大節省了文字。正文中只需提一下「患者和腫瘤樣本的臨床特徵見表1」即可。下圖來自同一論文，其中包括了本文提及的優秀圖表的多項要素，具體請見下面的清單。
清單
1.圖表標註要「獨立成文」。
2.遵守圖表數目限制。
3.圖表之間以及圖表和正文之間均無重複敘述。
4.各個參數的數據分別用組圖中的一個子圖表示。
5.標出標尺、趨勢線和標記；顯示統計檢驗結果。
6.符號和縮寫要麼不用，要麼先定義再用。
7.對於大樣本，給出絕對數和變化/差異的百分比。
8.圖放在單獨的文件中或放在稿件末尾；不要嵌在正文中間。
9.參照《稿約》確定圖表格式、大小、顏色、數目和其他要求。