11月8日(北京時間),民主黨人拜登被宣布為2020年美國總統大選的獲勝者,當天NASA局長吉姆·布裡登斯丁告訴《航空航天日報》記者艾琳·科洛茨,他將辭去局長一職,這不是出於黨派原因,而是為了確保在新一屆政府領導下,NASA在政治上更為順利。他說,「為此,你需要的是一個與美國總統關係密切的人。你需要一個被管理部門信任的人,包括OMB(管理和預算辦公室)、國家空間委員會和國家安全委員會,我認為在新一屆政府中我不是合適的人選。」
45歲的布裡登斯丁說,他還沒有開始考慮自己的未來,包括航天工業中可能的位置。「我還沒有開始考慮這個問題,」布裡登斯丁說,並補充說他計劃回到俄克拉荷馬州,布裡登斯丁曾經是俄克拉荷馬州共和黨眾議員。
實際上一旦川普敗選,布裡登斯丁離開NASA就是板上釘釘的事,甚至早有布裡登斯丁的粉絲未雨綢繆,在兩個月前就開始在網上呼籲,如果川普敗選不要讓布裡登斯丁離開NASA。
布裡登斯丁在任期間,忠實的執行了川普的空間政策,甚至面對川普將原定於2028年的載人登月的計劃提前至自己的第二任期(2024年)這一「不可能完成的」任務,也發揮了自己長袖善舞的特點,擺平了方方面面,從而使計劃得以開展。
圖右:南希·佩洛西
布裡登斯丁甚至難得的使NASA獲得了兩黨好評,他獲得了眾議院議長民主黨議員南希·佩洛西的讚揚,主要原因是他的重返月球計劃中,將第一次送一名女性太空人登上月球。
他要面對的是NASA的官僚機構,國會和大型承包商,還要平衡商業航天公司的發展和NASA自己的訴求。布裡登斯丁在任期間一些新興的商業航天公司獲得了NASA的合同,而老牌承包商如波音則意外失去重返月球下降段的合同。
但是還應指出的是,川普政府在任期間,NASA一直在削減地球科學預算,甚至打算取消針對環境的研究項目,今年白宮要求對地球科學撥款18億美元,一個研究海洋的計劃和一個研究氣候測量的計劃被取消,而眾議院將地球科學撥款金額增加到20億美元,由此可見兩黨在氣候政策方面的分歧。
有消息人士稱布裡登斯離任後,也許將由更親近老牌承包商的人接任。布裡登斯丁將就任到2021年1月20日拜登宣誓就職之日為止,或者有其他確認的人選來提前接替他。
資料來源:
1.NASA Chief Plans To Step Aside Under Biden
2.Bridenstine to Leave NASA Administrator Post
3.A 2024 Moon landing may sound crazy, but NASA is giving its best shot
4.Forget new crewed missions in space. NASA should focus on saving Earth.
5.NASA Administrator Connects with Leaders, Experts Making Artemis Possible