說到鰻魚大家都不陌生，但至今為止沒有人知道鰻魚是如何繁衍下一代的。從古希臘到21世紀，亞里斯多德、西格蒙德·弗洛伊德和許多其他學者都在尋找同樣的東西，就是鰻魚的卵。到目前為止也沒人見過鰻魚交配。儘管研究人員進行了無數次解剖，仍然沒有找到鰻魚的卵或確定的生殖器官。那麼為什麼鰻魚會這麼神秘呢？
鰻魚的起源說
古典哲學家提出了各種各樣鰻魚起源的故事。例如亞里斯多德認為，鰻魚是從月份中自發產生的。西格蒙德爭辯說鰻魚在巖石上摩擦自己，隨後就有生命力了。據說鰻魚是在屋頂上孵化出來的，從其他魚類的鰓中出來的，甚至從甲蟲的屍體中出來的等等。這些聽起來就很荒謬。但是鰻魚繁殖的真實故事是難以想像的，要解開這個難以捉摸的謎團，學者們必須重新思考幾個世紀以來的研究。
鰻魚生命周期
今天，我們知道淡水鰻魚，生命周期有五個不同的階段，分別是細尾鰻，微小玻璃鰻魚，青少年幼鰻，老年黃鰻和成年銀鰻魚。研究人員只注意到了細尾鰻和玻璃鰻魚的生命階段相同，但沒有人猜測它們與生活在上遊數百公裡處的黃鰻魚有關。更多的鰻魚直到晚年才發育出性器官。在歐洲的河流中，整個那段時間基本上都是病態的繁殖期。那麼鰻魚什麼時候繁殖？
鰻魚真實來源
淡水鰻魚的生活實際上始於百慕達三角的鹹水。在一年一度的颶風季節，數以千萬條三毫米厚的鰻魚隨著颶風和海浪漂流。它們沿著遷徙路線前往北美和歐洲。當鰻魚4000萬年前在歐美大陸紮下根時，歐美大陸之間的距離要近得多。在接下來的300天裡，百慕達三角鰻魚乘著6500公裡的洋流來到歐洲海岸，這是迄今為止已知最長的海洋動物遷徙之一。如今的鰻魚它們已經長了大約45毫米，變成了半透明的玻璃鰻魚。
鰻魚成長曆程
如果大多數海魚進入半鹹的沿海水域，它們的外表會發生變化，因為它們的細胞會因淡水而膨脹，造成致命的膨脹直至最後脹破。但是當玻璃鰻魚到達海岸時，它們的腎臟就會轉移，以保留更多的鹽分，並維持它們的血液鹽度平衡。成群的這種新的淡水魚向河流上遊遷徙，有時它們會相互堆疊，以清除障礙物和掠食者。那些逆流而上的人發展成不透明的青少年幼鰻。
最終這些青少年幼鰻到達狩獵場後，它們開始吃所有能塞進嘴裡的東西。這些青少年幼鰻的生長與它們的飲食成正比，在接下來的十年裡，它們會長成更大的黃鰻。在這個階段，它們長到大約80釐米，最後發育出性器官。但生命的最後階段和它們的繁殖仍然是神秘的。1896年，研究人員將瘦肉鰻鑑定為熔巖鰻魚，並推斷它們是從大西洋的某個地方來到歐洲的。然而，要找到這個神秘的滋生地，就得有人對海洋進行一次不可思議的熔巖調查。
鰻魚最新調查
在接下來的18年裡，於是有位丹麥海洋學家在四大洲的海岸上漫遊，尋找越來越小的熔巖鰻魚。最後，在1921年，他發現了迄今為止最小的熔巖鰻魚。儘管知道熔巖鰻魚的往返旅程，但遷徙科學家仍然沒有觀察到雌雄熔巖鰻魚的相遇，也沒有發現一個鰻魚卵。主流理論認為，鰻魚是在大量的外部受精過程中繁殖的，在這些受精過程中，大量的精子使游離的浮卵受精，但馬尾藻海中強大的纏結海流使這一理論難以證實。研究人員甚至不知道該去哪裡尋找，因為他們還沒有成功地追蹤雌雄熔巖鰻魚的相遇。鰻魚的古老秘密仍未揭開！
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