水杉是一種落葉大喬木，它的原產地就是中國，它的歷史非常悠久，是古代遺留下來的植物之一，有「活化石」的美稱，所以國家對於水杉的保護相當重視。
水杉喜歡向陽的生長環境，也可以忍受寒冷的天氣，不管是四十攝氏度的高溫還是零下三十度低溫都不能打倒它，但是它唯一的缺點就是不耐陰、不耐旱，一旦長期生長在陰暗且乾燥的地方就會影響樹木的生長。它的適應能力非常長，基本種在地上就能成活，但如果有條件，可以種在深厚肥沃的酸性土壤中，能幫助它更好地生長；它的水性也很好，就算是長期生長在淺水中也沒關係。
水杉的繁殖方法跟其他的植物一樣，也是通過播種和扦插。由於水杉的種子大多都呈乾癟狀，因此繁殖效果不太好，所以基本都是有扦插的方式進行繁殖。扦插時可以使用多年生的側枝也可以用當年生的嫩枝，側枝一般在春季扦插比較適宜，特別是樹木發芽之前扦插，正好能趕上水杉的生長旺季，就能快速地生長；嫩枝一般在夏初進行扦插即可，只需保持土壤足夠溼潤和透氣就行了。
栽植水杉的時候最好從將幼苗出土之後立馬栽植，如果要進行長途運輸的，那就要將幼苗浸泡在水中，讓它的根系吸收足夠的水分才能成活。栽種之前要在地上挖好大一點的坑，在裡面埋上基肥。
但是不要接觸到根系，以防灼傷。種好之後要澆灌足夠的水，在它的生長旺期別忘了施肥，還有修剪，處在幼苗期的水杉可以經常修剪，但是等它長到四五年之後就不用修了，不然會破壞樹木的整個形態。
較小的樹苗栽植的時候要帶著泥漿一起種入，而較大的樹苗要帶著土球，這樣可以大大提高幼苗的成活率。水杉的生長速度極快，成活率也很高，耐修剪，容易造型，可以將它做成球狀的造型，也可以當做綠籬。
水杉的枝幹挺拔直立，遠遠望去就像是站立整齊的士兵，它的樹形高大壯麗，葉片的顏色還會隨著季節的變換由翠綠變成金黃，觀賞效果極佳。水杉的用途非常廣，不管是在公園、庭院、草坪中，不管是孤植亦或是群植，都能成為一道亮麗的風景。特別是成片地栽植出樹林的風景，更是無與倫比的壯觀。它也可以栽種在高大的建築物前面或者用來當行道樹，都可以起到美化裝飾的效果。