在65萬升糖漿裡遊個泳,解決400年的爭論,還順便得了搞笑諾貝爾獎

有些問題的答案看似顯而易見、不必深究，然而正解就蘊藏在對簡單問題的「較真兒」中，比如天為什麼是藍的與物理學相關，人為什麼要吃鹽與化學相關，保持好奇心才會激發出無止境的探索精神。

就像「搞笑諾貝爾獎」那樣，看似戲謔的研究，出發點往往是為了解答嚴肅的問題，在今年的獲獎名單中，就有一項引起廣泛討論的實驗，那便是探究糞便刀的切割能力，事實上，這項實驗的目的是為了驗證一個流傳已久的傳說，相傳因紐特人會用糞便製成冰刀宰殺動物，然而實驗結果表明傳說僅僅只是個傳說，糞便冰刀在融化前根本無法完成切割。

其實，搞笑諾貝爾獎至今已經舉辦了30屆，稍微查閱一下歷年的獲獎者就能找到不少認真又不乏趣味的研究，比如2005年的獲獎者卡斯勒和蓋特芬格，他們的獲獎「作品」是在糖漿中遊泳，而其所要驗證的是一項爭論了400多年也沒能解決的問題。

早在17世紀時，牛頓就提出糖漿裡遊泳肯定比在水裡遊泳慢，粘稠的糖漿是巨大的阻力，惠更斯則持相反意見，他認為無論是水還是糖漿，對於遊泳者的速度沒有太大影響。之所以這個爭論持續許久，很大一個原因是討論都停留在理論層面，誰也沒在真正在糖漿裡遊過泳。

要想做這個實驗，首先得有一池子糖漿，其二得有一位遊泳健將，所以當遊泳運動員布萊恩·蓋特芬格成為身為明尼蘇達大學化學系教授艾德·卡斯勒的學生時，就離實驗開始不遠了。

但是想要把遊泳池裡的水全部變成糖漿，並沒有那麼容易。一個標準泳池的長度為50米，寬度為21米，如果深度按照1.8米計算，就需要189萬升糖漿，這基本上無法實現，所以卡斯勒他們找到了一個稍小的泳池，容積在65萬升左右，接下來要解決的就是如何把泳池裡的水變成糖漿了。

他們先想到了玉米糖漿，然而泳池提供方表示玉米糖漿會導致汙水淨化設備的崩潰，卡斯勒又把目光轉向了一種常用來給冰淇淋增稠的凝結劑，但是這種凝結劑有一個缺點，就是很容易結塊，最終他們利用5臺水泵和319千克凝結劑，以及整整三天的時間才終於獲得了一池子綠色的粘液，與水比起來，它至少粘稠了兩倍。

下水遊泳的除了蓋特芬格外，還有9位專業遊泳運動員和6位業餘遊泳愛好者，他們先在正常泳池中遊泳並計時，再在配置好的糖漿中遊泳並計時，隨後再去正常泳池中遊泳並計時，最後計算每位實驗者的遊動速度，結果卡斯勒發現糖漿並沒有使泳速減慢，遊泳者在泳池中的配速和在糖漿中的配速基本一樣。

卡斯勒表示，遊泳者在糖漿中確實會受到更大的阻力，但同時，他們的手臂在滑動時也獲得了更強的推力，兩個力相互抵消，所以速度並未發生太大變化。但超過臨界值，也就是糖漿的濃度達到水的1000倍時，遊動速度才會受到影響。卡斯勒和蓋特芬格一個製造糖漿泳池，一個在糖漿裡遊泳，不僅解決了爭論了400年的問題，還順便得了個搞笑諾貝爾獎。