步兵「戰力倍增器」!美軍曝光「第三隻臂」外骨骼機械臂

　　據美國陸軍官網3月24日報導稱，美國陸軍研究實驗室（ARL）目前正在研發一種綽號「第三臂」的輔助機械臂，可大幅減輕士兵作戰負擔，幫助士兵手持突擊步槍等武器，設計理念和外形都十分接近1986年上映的科幻電影《異形2》中的科幻武器。「軍用外骨骼系統」並非新興事物，但輔助機械臂作為一種簡化版的單兵「外骨骼」系統還是頗有創意，本文就此為您解讀。

　　據美國陸軍官網報導稱，美陸軍研究實驗室研發的這種綽號「第三臂」的輔助機械臂（下文簡稱「輔助臂」），主要由碳纖維材料製成，可以在戰鬥中或休整狀態，幫助步兵持有武器。這種設計十分接近電影《異形2》中，太空陸戰隊使用的M56「智能機炮」，這種重型槍械自備有輔助機械臂，便於士兵能夠快速操縱和開火。現實中的輔助臂「原型」僅有1.5公斤重，但能輕鬆舉起12公斤重的M240通用機槍，試想一下，步兵在執行巡邏或是警戒任務時，使用輔助臂能夠大幅減輕他們的持槍疲勞感，而且在使用武器射擊時，輔助臂還能有效降低後坐力，協助提高射擊的穩定性和精度。

　　除持槍這一主要功能外，輔助臂還能外掛9公斤重的防彈盾牌，使步兵在執行巷戰突襲或是大樓攻堅任務時具有更強的生存性，還能解放出雙手，攜帶更多武器或是執行其他作戰任務。「第三臂」其實可以看作是一種簡化版的「軍用外骨骼」系統。圖為美軍人員測試「第三臂」手持M4卡賓槍。圖為電影《異形2》中，太空陸戰隊使用的M56「智能機炮」開火動態圖。

　　「軍用外骨骼」並非新鮮事物，早在2012年9月，美陸軍就從美國軍火巨頭之一的洛馬公司接收了一批改進型「人體負重外骨骼」（HULC）系統用於測試。據洛馬公司的公開資料顯示，HULC的最大負重超過100千克，全部由背上的託盤承擔，再通過機械腿直接傳遞到地面，穿戴者幾乎感覺不到任何重量。HULC身體上半部分的承載部位可以按照需求進行配置。目前已經測試的有抓起155毫米榴彈炮彈的抓鉤、持有通用機槍的特製掛架等。HULC可讓一名士兵在負重90公斤的情況下，以每小時10公裡的速度在任何地形上行進，而且只需一塊電池就能夠連續工作超過72小時。

　　穿戴HULC後，負重的情況下，穿戴者的最大衝刺速度可以達到每小時16公裡，而普通人步行的時速僅為每小時6公裡。美陸軍試驗顯示，HULC系統能夠明顯降低人體對氧氣的消耗量。試驗人員穿戴上「外骨骼」後背負36.7千克重的物資，以每小時3.2公裡的速度行進，其氧氣的消耗量比不穿「外骨骼」時減少約15%。而氧氣消耗量越大，人就越容易疲勞。圖為美陸軍穿戴HULC手持輕機槍進行越野測試。

　　從以上數據不難看出，「軍用外骨骼」對士兵作戰能力的提升可達質的飛躍，負重能力的提升意味著單兵能攜帶火力更強的重武器（重機槍、火箭筒甚至雷射武器）、更多彈藥以及更完備的防護裝備（重型防彈衣或盾牌），此外單兵的野戰機動性能也將大幅提升，能以更快的速度（更短的時間）抵達作戰區域；用於後勤任務，士兵則能在更短時間內完成重型物資（炮彈、補給）的搬運工作，效率能翻倍。圖為電影《明日邊緣》中，阿湯哥使用動力外骨骼裝甲火力齊射動態圖。

　　儘管美陸軍尚未公開有多少公司參與了「第三臂」輔助臂的研發，但可以猜測到的是，輔助臂的一些關鍵系統，例如蓄能電池、操縱裝置肯定會借鑑現有技術（例如HULC的電池及微控計算機等），可將研發成本保持在可控範圍內。或許在不久的將來，人們就能看到類似2014年的科幻電影《明日邊緣》中，阿湯哥穿著的那種動力外骨骼裝甲投入到實戰中，片中的外骨骼裝甲配備有2支輔助臂，分別可搭載包括單兵電磁軌道炮、「金屬風暴」多管速射武器、重型榴彈炮等多種重火力武器，配合雙手搭載的其他武器，可以達到「四手同時開火」的效果，單兵火力幾乎與輕型坦克不相上下，對此人們可拭目以待。圖為阿湯哥使用動力外骨骼的兩支輔助臂準備開火。