伊利湖，這個名字是我在學中學地理時五大湖中記得最清楚的一個，到現在只記得大湖航運曾經是美國經濟的命脈，周圍星羅棋布著如今已衰落的鋼鐵、汽車城；Lake Erie，則是這幾年經常聽幾個喜愛飛釣的釣友——浩松、老吳、大師提起的地方，因在伊利湖邊而得名的城市Erie，有幾條流入伊利湖的小河，是飛釣鋼頭（Steelhead）的勝地。而直到那年感恩節的假期，我才第一次把伊利湖和Lake Erie聯繫起來，明白此「伊」就是彼「E」，原來，我曾經飛釣過的密西根湖的湖水就是流入伊利湖的；原來，伊利湖和下遊安大略湖的銜接處，就是我曾仰望過的壯觀的尼亞加拉大瀑布。
賓夕法尼亞、伊利湖、伊利鎮
11月22日
策劃了很久的感恩節假期伊利湖飛釣鋼頭之旅終於成行，將在那裡會合的是我在未名空間魚版認識的釣友老吳、老劉和皮皮魯，我們的目標魚是鋼頭（Steelhead）。
鋼頭的習性與三文魚類似，在五大湖區都有分布，平時一般生活在大湖裡，秋天會從湖裡遊到連通大湖水系的河裡尋覓食物，很多時候是以三文魚在河裡產的卵為主要目標，為來年春天產卵做準備。
【我們的毛鉤主要是模仿魚卵，除去第一排，剩下的單個是模仿三文卵，成簇的是模仿吸口魚卵塊。】
白天我忙完工作，迫不及待地給先行到達的老吳打電話詢問天氣和魚情。「下午用我的3wt小竿釣上一條25英寸的（63.5釐米）鋼頭，然後兩個小時沒動靜。你剛才給我電話時我剛好中魚，一掏電話，結果魚跑了，電話也沒接到。這次你來電話，我又中魚了，喲喲喲，好了，魚遛到岸邊了……」 電話那頭老吳熟悉的聲音宛若天籟，聽得我迫不及待。收拾好東西，離開喧鬧的紐約，一路向西再向北，向距離紐約市450英裡（720公裡）的Erie出發。 大雨滂沱， 我開著車，心裡不停盤算著這場大雨對魚情是好是壞？通常下雨，河裡水位會上漲，有利於湖裡的鋼頭逆水而上，但是下雨也會造成河水渾濁，鋼頭不願意咬鉤。患得患失中，我不知不覺開了7個小時。23日凌晨4點，入住預訂的酒店。
【老吳第一天用小竿釣到的大魚，很漂亮的雄性鋼頭】
11月23日
我倒頭就睡。兩個小時後，我已經坐在酒店的大堂裡，跟老吳、老劉、皮皮魯聊得火熱。古人說：「莫愁前路無知己，天下誰人不識君」。未名空間的魚版，聚集了一大群身在北美的釣友們。大家經常在版塊上討論釣點、釣法、釣具，住得近的經常聯絡一起活動，遠的則在一次次遊釣天下的遠徵中一見如故。我跟老吳是老熟人了，他的網名叫「斷竿」（Brokenrod），所以我們叫他「老斷」。老劉是魚版的認魚專家，湖北女婿，據稱只要是淡水魚，沒有他不認識的。皮皮魯則是魚版的老資格，魚版的精華帖凝聚著他多年來的心血。
以前來過好幾次、昨天又小試身手、被我們笑稱為「帶路黨」的老吳分析說：「昨晚雨下得很大，估計今天早上河裡水位很高，水很渾，我們去看看，不一定能釣，但是這裡水位降得快，水也清得快，也許下午就可以釣了。老鯊魚（就是我），我們先去把魚證辦了，再去河邊看看。」在美國釣淡水魚，都需要去買個魚證，什麼魚能留、能留多少條，每個地方都有不同的規定。無證釣魚，後果很嚴重。作為一個真正的釣魚人，在釣魚之前就要去了解並自覺遵守釣魚規則。這是對自然資源的保護，也是對釣魚這項運動的保護和尊重。不自覺的釣魚人總是有，但是法律的制定並不是做做樣子。在美國，經常有漁警在釣點檢查，違規者會被法庭傳訊、罰款，嚴重者還會有牢獄之災。
【停車場就在伊利湖邊】
萬事俱備，只欠東風。到了Elk Creek河邊，我們傻了眼，眼前是一條渾黃奔騰、20米寬的「小」河。「誰說這裡的河立定跳遠就可以跳過去的？」我忍不住發了句牢騷。魚看來暫時是釣不成了，回去腐敗去。來之前我們就做好了準備，老劉、皮皮魯帶餐具、火鍋爐和調料，我帶肥牛、羊肉、蔬菜，老吳帶路有功就帶張嘴，中午在房間裡，大家喝著王老吉，吃著火鍋，吹著牛皮。火鍋吃完，已經下午兩點半，天放晴，我們再出發，這次是到最主要的釣點Walnut Creek。穿好裝備，從停車場往下面的河裡俯看——了不得，不知誰手裡的一支飛釣竿正彎成半弦月，我又看到熟悉的鋼頭逆水躍出水面的景象，還隱約聽到線輪出線那悅耳的嗞嗞聲。我當時就恨不得跳將下去，大戰三百回合。還是帶路黨老吳沉穩老練：「這裡是下遊，水流比較緩，我們去上遊水急的地方，對飛釣更有利。下遊比較容易鉤到魚，上遊多是魚正口吃擬餌。」
河裡的水流很急，水位據老吳說遠遠高於平時。我們涉水而上，在上遊的小瀑布邊各自找了個位置，站在水裡。河邊的空間並不是很寬敞，樹和障礙物比較多，無法像飛釣的經典電影《大河戀》（「A River Runs Through It」）裡那樣揮動（cast）出漂亮的弧線（loop）。但是因為河並不寬，用簡單的「Roll Casting」的手法基本就可以將擬餌送到想送到的地方，也就是通常說的魚道，然後由水流推動著順流而下。擬餌順流而下的過程中，有時候會被魚吃到（所謂正口，hook-up），有時候會鉤到剛好遊過的魚的身體(所謂「snag」)。正口因為鉤得比較牢，可以控制魚的遊動，比較容易遛上來。而鉤到則經常會因為鉤得不牢或者受力太大，導致魚兒掙脫或者斷線。作為追求真正飛釣精神的釣魚人，一般都不把鉤到算作釣到。對鉤上的魚，會選擇放歸河中。
老劉不愧是老江湖，眼光毒辣，站在了最好的釣點。大概是水流太急、水位比較高的緣故，魚似乎都逆流而上，但是被阻止在瀑布之下，然後在靠近岸邊的緩水區聚集。老劉很快就拉到魚，但每次都被魚掙脫了，可能只是鉤到魚體。不過功夫不負有心人，最後老劉終於釣到正口，經過一番激烈的搏鬥，一條渾身銀白、帶著漂亮斑點的鋼頭，成為老劉此次伊利湖鋼頭之旅的首個戰果。老劉釣到魚以後，大方地讓出了自己的位置，讓我接上。寶地就是寶地，很快我也釣到一條正口，還有一條鉤在身上，但是因為鉤得比較牢，也被我遛了上來。正口的留下，鉤到的拍完照就放回河中。然後我把好位置讓給皮皮魯，但是此時天色已經慢慢暗下去，考慮到水位太高，回去要涉水，有一定風險，我們決定結束一天的戰鬥，明早4點半再來。
【老吳不光負責領路，還負責抄魚，我們幾個釣的魚基本都是他抄上來的】
【第一條鋼頭】
擬餌的顏色在飛釣中有著重要的作用，很多時候，我們並不知道什麼顏色好用、什麼顏色不好用，只能向周圍的漁民多打聽，然後不停地嘗試。今天的幾條魚都是用粉紅色的擬餌釣到的。
【老劉的第一條】
11月24日
昨天戰果不錯，大家都有點興奮得睡不著。老吳、老劉、皮皮魯因為還要趕回去陪家人過感恩節，所以下午就要撤退。我帶著領導一起來的，準備呆到周六。所以一早4點半，我們就去佔領昨天的風水寶地。可不曾想，老美愛釣魚的真多啊，大過節的凌晨5點，漫天還是繁星，河邊已經站了不少人。不過瀑布下的釣點還是被我們搶到了幾個。今天的水位明顯比昨天低，昨天藏魚的魚窩，今天沒有了動靜。還是老吳經驗豐富些，在天還黑著的時候，用藍色的擬餌在小瀑布下面靠近岸邊的水流中正口釣到一條，然後他把藍色的擬餌交給皮皮魯，皮皮魯也終於開和，完成了這次伊利湖鋼頭之行的任務。
【皮皮魯的第一條魚獲】
天亮之後，老吳大發神威，在他觀測到的魚道中頻頻中魚，而我們就站在很近的地方，目標都是同一個魚道。雖然我鉤到一條魚的尾巴，並遛到岸邊，但是整體效果卻差強人意。「我用的是三文魚魚蛋形狀的擬餌，要修剪得很圓，在順流而下的時候，要注意調整線的位置和高度，讓擬餌漂得儘可能自然。」老吳毫無保留地跟我們交流著心得體會，雖然一時間我還沒法很好地領悟，但是可以留待將來有機會再慢慢咀嚼。
【老吳就在這個位置，連中五六條，周圍誰都釣不到，看來釣鋼頭技術和經驗都很重要】
【第二天的水位下去了很多】
【老劉的第二條魚】
河水經過一天一夜的沉澱，變得非常清澈，時不時可以看到鋼頭從水裡遊過，然後到小瀑布下奮力躍起。雖然我們當時沒看到最終能躍過小瀑布的，因為小瀑布的上遊還是有魚，但大概總是有些能躍過龍門的強者。
中午，三臺車圍成一個「凹」字型，打開前方的車門，就在伊利湖的大湖邊，我們吃了告別的戰地火鍋。在寒冷的河水裡站了大半天，最後圍坐在一起，一邊吹牛，一邊吃著火鍋，即使沒唱著歌，這樣的幸福和滿足，給多少錢都不願意換。
人生理想，哈哈
吃著鮮香熱辣的火鍋，好不快活！
老吳最早撤退，我和老劉皮皮魯戰鬥到黃昏，道聲保重，路上小心開車，以後有機會再聚，就揮別了這次伊利湖鋼頭之旅的戰友們。
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第二天中午上岸前的的合影
周六的清晨，我也告別了安靜的Erie，回到了依然喧鬧的紐約。一個半月後，我敲下這些文字，那一幕幕依然那麼清晰——
「老劉，這條魚是公的還是母的？」
「老吳，你這人品太強了吧，就你有功練，我們全打醬油……」
「皮皮魯，你啥時候偷偷把cast練得這麼好？」
……
難忘2011年伊利湖鋼頭之旅，更難忘的是在異國他鄉認識的這些釣友們。衷心地祝願所有的釣友新年快樂，2012年多多上魚，年年有魚！