地球表面可以分為陸地和海洋兩大部分，海洋和陸地的交界處就是海岸線，而這些彎彎曲曲的海岸線組成了地球表面大大小小的陸地，包括大陸和島嶼，通過彎曲的海岸線在地球表面「畫」出了許多的半島和海灣，形成了豐富多樣的陸地輪廓。「半島」是指陸地一部分伸入海洋（當然也有一些半島是伸入較大的湖泊中），另一部分與較大陸地相連的地貌形態，半島的三面都被水包圍，僅有一面與陸地相連，一般來說海岸線越曲折漫長，就會形成越多的半島。
歐洲南部的三大半島從世界七大洲來看，歐洲的海岸線是最為曲折和破碎的，所以歐洲擁有大量的半島，而位於歐洲以南的非洲，由於海岸線較為平直，所以半島數量就很少，非洲東北部的索馬利亞半島是其主要的半島。歐洲總面積約為1016萬平方千米，半島數量眾多，其中主要的半島有四個，分別是位於歐洲北部的「斯堪地那維亞半島」，該半島呈東北西南走向，總面積約為75萬平方千米，是歐洲面積最大的半島，此外還有位於歐洲南部的三個半島，從西往東分別是「伊比利亞半島」、「亞平寧半島」和「巴爾幹半島」。下面我們就來介紹下歐洲南部的三大半島：
歐洲氣候分布圖首先，是位於歐洲西南部的「伊比利亞半島」。伊比利亞半島東臨地中海，南部隔直布羅陀海峽與非洲相望，西臨大西洋，北瀕比斯開灣，在東北部與歐洲大陸相連，伊比利亞半島的面積約為58.4萬平方千米。伊比利亞半島就像歐洲大陸的一個「拳頭」，往西南方向深入海洋，而拳頭的「手腕」位置就是和大陸相連的部分，而這一連接處剛好有一列西北東南走向的山脈存在，那就是「庇里牛斯山」，長度超過400千米，最高峰阿內託峰海拔達3404米，由於庇里牛斯山的存在，使得伊比利亞半島區域與歐洲大陸之間的陸地聯繫並不十分便捷。
伊比利亞半島從氣候類型角度來看，伊比利亞半島東南西三面沿海地區為地中海氣候，北部比斯開灣沿海地區為溫帶海洋性氣候，而半島內部地區為溫帶大陸性氣候。一個距海這麼近的半島內部居然會有溫帶大陸性氣候的出現，這是氣候非地帶性的體現。伊比利亞半島中部為海拔約700至800米的「梅塞塔高原」，而高原四周有相對高大的山地阻擋，使得來自大西洋的盛行西風帶難以進入到半島中部，使得這裡降水稀少，所以伊比利亞半島上的居民多生活在半島邊緣的沿海地帶，在古代很少通過內陸乾旱地區而交流，所以他們大多依靠海洋進行交通。伊比利亞半島上的西班牙和葡萄牙都是典型的「海權」國家，曾經一度都稱霸海洋。
其次，是位於歐洲南部的「亞平寧半島」。亞平寧半島東臨亞得裡亞海，西瀕第勒尼安海和利古裡亞海，東南部臨伊奧尼亞海，就像是歐洲向地中海伸入的一隻「女式靴子」，呈西北東南走向，形態十分優雅，不過這隻靴子有點大，總面積約為25.1萬平方千米。亞平寧半島上有和半島走向一致的亞平寧山脈，半島地勢中部高周圍沿海地區以及北部波河平原地區地勢較為平坦，亞平寧半島的北部為阿爾卑斯山脈，所以在古代，亞平寧半島上居住的人們和歐洲大陸之間陸地交通也十分不便，同樣道理，人們主要利用沿海地區的優勢發展海運。
亞平寧半島和巴爾幹半島亞平寧半島的氣候類型屬於典型的地中海氣候，夏季由於氣壓帶風帶北移，當地受到副熱帶高氣壓帶控制，盛行下沉氣流，氣候高溫少雨；冬季由於氣壓帶風帶南移，當地受到盛行西風帶控制，帶來大西洋的水汽，氣候溫暖溼潤，雨熱不同期。亞平寧半島的絕大部分都屬於義大利，但是半島上還有兩個袖珍小國，那就是梵蒂岡和聖馬利諾。在古代，以亞平寧半島為中心的羅馬帝國，依靠海洋運輸和艦隊，建立起了圍繞地中海沿岸，橫跨亞洲、非洲和歐洲的龐大帝國。
羅馬帝國極盛時期地圖最後，是位於歐洲東南部的「巴爾幹半島」。在歐洲南部三大半島中，巴爾幹半島的樣子是最不清晰的，因為巴爾幹半島東臨黑海，西靠亞得裡亞海，南部瀕臨愛琴海，並隔土耳其海峽與亞洲的小亞細亞半島相望，而北部巴爾幹半島有著寬闊的區域與大陸相連，這與另外兩個半島的情況很不相同。另外，巴爾幹半島的海岸線十分破碎，周邊分布著數量眾多的島嶼，特別是南部希臘所在的伯羅奔尼撒半島及周邊區域海岸線更為曲折，愛琴海上島嶼眾多。
巴爾幹半島巴爾幹半島的面積約為55萬平方千米，從地理位置來看巴爾幹半島地處歐洲和亞洲的交界處，地理位置十分特殊，自古以來就是一個重要的戰略要地，所以巴爾幹半島被稱為「歐洲的火藥桶」。目前，在巴爾幹半島上的國家包括希臘、克羅埃西亞、斯洛維尼亞，羅馬尼亞、保加利亞、波士尼亞與赫塞哥維納、北馬其頓、黑山、塞爾維亞、阿爾巴尼亞以及土耳其的歐洲部分，共有11個國家。位於巴爾幹半島南部的希臘，是歐洲文明的發祥地，古希臘文化在西方世界佔有重要地位。
地中海沿岸地區夜間燈光圖