在20世紀40年代，由於當時進行的二戰急需高速準確的計算工具來解決彈道計算問題，在美國陸軍部的主持下，美國賓夕法尼亞大學莫爾學院的莫克利、艾克特等人於1945年年底設計製造了世界上第一臺電子計算機ENIAC，並為美國軍方使用。
由於ENIAC存在著先天的不足，存儲容量太小，程序不能存儲，極大地限制了機器的運行速度，急需更合理的結構設計。隨後，數學家馮·諾依曼參加到新型計算機的研製中來，通過對ENIAC機不足之處的認真分析和討論，誕生了一個全新的存儲程序式通用電子計算機設計方案EDVAC。
自從ENIAC的誕生和EDVAC方案的發表，美、英、蘇、法等國迅速加快了計算機的研製步伐，一批計算機相繼推出，於50年代形成生產規模。在美國，更是實現了由軍用擴展到民用，由實驗室研製進入工業化生產，從科學計算擴展到數據處理，計算機產業化趨勢開始形成。
初級階段的幾種典型的計算機：
01ENIAC
ENIAC：電子數字積分計算機的簡稱，英文全稱為 Electronic Numerical Integrator And Computer，是第一臺電子計算機，它於1946年2月15日在美國宣告誕生。承擔開發任務的「莫爾小組」由四位科學家和工程師埃克特、莫克利、戈爾斯坦、博克斯組成，總工程師埃克特在當時年僅24歲。在美國賓夕法尼亞大學的莫爾電機學院舉行揭幕典禮。
02EDVAC
EDVAC：Electronic Discrete variable Automatic Computer，離散變量自動電子計算機，是世界上首次按照馮諾依曼的存儲程序設計的計算機，它利用水銀延遲作主存，用磁鼓作輔存，但直到1952年才正式投入運行，其速度比ENIAC提高了240倍，主要用於核武器的理論計算。
03EDSAC
EDSAC：Electronic Delay Storage Automatic Computer，電子延遲存儲自動計算機，是世界上首次實現存儲程序計算機，由英國劍橋大學威爾克斯（Maurice Vincent Wilkes）領導、設計和製造的，並於1949年5月投入運行。它使用了水銀延遲線作存儲器，利用穿孔紙帶輸入和電傳打字機輸出，是第一臺採用馮·諾依曼體系結構的計算機。
04
UNIVAC：Universal Automatic Computer，通用自動計算機，它的設計者也是ENIAC的主要研究者莫希萊和埃克特。1951年6月14日，第一臺UNIVAC作為商品交付給美國人口統計局使用，它開創了電子計算機專門用來進行數據處理的先河。後來，UNIVAC又參加了美國大選的統計處理工作，並預測了總統當選的情況，在美國引起了巨大的轟動。當時的社會輿論一直公認UNIVAC迎來了一個嶄新的計算機時代。
50年代後期，隨著電晶體技術的成熟，各個計算機製造公司開始紛紛淘汰電子管，大量地生產各種型號的電晶體計算機，即第二代電子計算機。1964年，IBM公司成功地研製出大型集成電路通用計算機IBM360，拉開了第三代集成電路計算機的序幕，IBM360計算機推出的系列化、通用性和標準化極大地影響了世界各國計算機工業的發展，成為計算機產業發展史上的一個重要裡程碑。進入70年代之後，大規模、超大規模的半導體集成電路的發展，使電子計算機在速度上不斷地提高，體積不斷地縮小、價格逐年地下降，電子計算機發展進入了第四代。隨著電子計算機硬體技術進一步成熟，速度越來越快、通用性越來越好的計算機在各個行業被廣泛應用。計算機需求量的猛增，促使了計算機產業迅速壯大起來。