中國日報網3月2日電（孫若男） 據英國《每日電訊報》3月1日報導，英國科學家在加拿大發現了距今約42億年的化石，據信它是地球上發現的最古老化石，將有助於幫助科學家了解生命的起源以及探尋外星生命存在的可能。
近日，英國科學家在《自然》雜誌上發表了最新研究，他們在加拿大魁北克的巖石中發現了最古老化石，其中含有大量赤鐵礦，形成化石的微生物僅僅是人類頭髮絲的十分之一粗。這些微生物與目前存活在深海熱泉附近的相似，都以鐵為食物，而此次發現化石的地點據信以前曾是深海熱泉的所在地，這也間接支持了深海熱泉是早期地球生命搖籃的假說。
這項研究的作者馬修·多德表示，這個發現有助於幫助人們了解生命的起源。「這一發現回答了人類最大的疑問，即我們從何處來？我們為什麼在這裡？」
在這一發現之前，公認的地球最古老的生命證據是在澳大利亞西部發現的約34億年前的巖石，當時科學家們預測，生命的最早起源應該是在37億年前。而這次新的發現證明生命可能在45億年前就已存在，這個時間僅僅比地球形成的時間晚1億年。
多德稱：「早期的火星和地球非常相似，我們很可能發現兩個星球上在同一時期都存在過生命。」科學家們推斷，由於在形成化石的同一時期，火星上擁有與地球相似的海洋和大氣，因此可能有望找到火星40多億年前存在古老生命的證據。
科學家們未來將在火星上做樣本回收，尋找相似的化石。如果科學家在火星上確實能夠找到相似化石，那麼就可以證明外星人的存在。而如果沒有生命跡象，那麼可能證明一個事實，即地球或許是一個特例，只有地球能夠衍生出生命。
（編輯：劉世東 周鳳梅）