追逐威懾信號(Pursuit-deterrence signal)是動物在面對捕食者攻擊時的一種防禦策略,獵物通過展示一些令捕食者害怕的造型、圖紋和準備進攻的姿態,以達到嚇退捕食者的目的。只有當追逐威懾信號誠實地表明獵物有能力逃跑或自衛時,這種信號才會進化。蜜蜂是社會性昆蟲的代表,蜂群成員之間高效的報警交流是增強群體防禦的關鍵。當胡蜂靠近東方蜜蜂的巢門口,其守衛蜂會集體擺動腹部以警告胡蜂「我看到你了」(I See You,「ISY」),胡蜂越靠近蜜蜂巢門口,守衛蜂的數量越多,擺動腹部的頻率也越高。東方蜜蜂善於利用結團產熱(heat-balling)的方式殺死胡蜂,蜜蜂的ISY是在警告胡蜂自己有反擊的能力,因此,ISY是一種追逐威懾信號。
中國科學院西雙版納熱帶植物園化學生態研究組博士後董詩浩與研究員譚墾等科研人員,利用蜜蜂-胡蜂這個獵物-捕食者系統,對蜜蜂的ISY反捕食策略開展研究。研究發現,胡蜂和蜜蜂的移動是誘導東方蜜蜂ISY行為的原因,且ISY信號具有自我複製和自動傳播的特點,即使在沒有原始觸發因素(胡蜂)的情況下,ISY信號也能迅速向群體成員傳播,從而產生放大的威懾作用,這是首次在社會昆蟲上發現傳播性的追逐威懾信號。
相關研究結果以Visual contagion in prey defense signals can enhance honest defense為題,發表在Journal of Animal Ecology上。
東方蜜蜂使用ISY信號威懾凹紋胡蜂