公元前246年，年僅13歲的嬴政登基為秦王，由於嬴政年幼不能理政，因此太后趙姬、丞相呂不韋執掌國政，待嬴政成年後，再還政於王。秦莊襄王生前，封呂不韋為文信侯，賜洛陽十萬戶為呂不韋食邑；秦莊襄王死前，命嬴政拜呂不韋為仲父，以父禮侍奉之。可以說呂不韋的權勢無以復加，雖功勞不及商君，但權勢猶在商君之上。
《史記.呂不韋列偉》莊襄王元年，以呂不韋為丞相，封為文信侯，食河南雒陽十萬戶。莊襄王即位三年，薨，太子政立為王，尊呂不韋為相國，號稱"仲父"。秦王年少，太后時時竊私通呂不韋。不韋家僮萬人。
呂不韋與趙姬素有戀情，秦莊襄王薨後，兩人經常約會，名義上卻是丞相與太后共商國事。這段時間裡，太后趙姬全聽呂不韋的，因此呂不韋是事實上的秦王。由於呂不韋國事繁重，加上年老力衰，漸漸不能滿足趙姬的需求。最終呂不韋將嫪毐獻給趙姬，自己脫身而出，專心治國理政，以免他人非議自己，有損名士形象。
呂不韋和趙姬
嬴政漸漸長大，天縱英才的他早已熟悉秦國大小政務，但丞相呂不韋並沒有還政的意思，畢竟久掌大權，一朝失去，豈不心痛？嬴政暗中積蓄自己的勢力，準備時機到來後，就舉兵奪權，提前取得實權，對於嬴政的統一大計有利。秦國王族中，嬴政最依重的人就是他的弟弟長安君成蟜，這位弟弟文武雙全，對大秦王室忠心不二，是嬴政的鐵桿支持者。
一、長安君成蟜
嬴異人在趙國娶趙姬為妻，生下嫡長子趙政。秦昭襄王五十年（公元前257年），秦軍伐趙甚急，兵鋒直達邯鄲郊外。呂不韋帶著嬴異人，以六百金的代價賄賂看守者，成功逃到秦軍大營，嬴異人秦軍返國，並成為太子嬴柱的嫡子。趙姬則帶著兒子趙政躲藏在家中，因為趙姬出身豪門，方法與門道多因此躲過了趙軍的搜捕！
嬴異人歸秦後，很快又娶了其他妻妾，其中一位生下了王子成蟜。秦昭襄王五十六年，昭襄王薨，太子嬴柱即位，史稱秦孝文王。嬴異人成為太子，一年後秦孝文王薨，嬴異人成為秦王，史稱秦莊襄王。趙國送歸趙姬母子，趙政歸秦後改名為嬴政。秦莊襄王封趙姬為王后，嬴政為太子，成蟜為長安君，呂不韋為丞相。
成蟜
成蟜跟嬴政兄弟情深，兩人皆不滿呂不韋專權，更不喜歡呂不韋出入太后寢宮。嬴政身為秦王，目標太大，因此對外聯絡的事情皆由成蟜操辦。在成蟜的操作下，嬴政秘密會見了上將軍蒙鶩，取得了蒙氏家族的支持，蒙鶩的孫子蒙恬、蒙毅皆進宮充當秦王政的伴讀，實則方便雙方聯繫。名將王翦在蒙鶩的推薦下，也加入了秦王政團隊。
成蟜還秘密培植了一支私家軍隊，就在他的封地內培植，這支軍隊是秦王政奪權的利刃，受秦王政節制。一個沒有軍隊的王不能稱之為王，離開了強力機器，王也會變得很虛弱。依照秦國法律，國家軍隊受國府控制，私人不得培植軍隊，因此成蟜的做法在事實上是違法的。由於呂不韋執政，因此國家軍隊受呂不韋控制，要想搬倒呂不韋，不得不違法而行。
呂不韋身為一國丞相，情報網更加精密，因此成蟜的所作所為他全部知道。為了防止秦王政提前奪權，呂不韋開始設計誅除成蟜，只要成蟜被除，那麼秦王政還得老老實實的當傀儡。至少等到他呂不韋老死，否則秦王政要親政，難於上青天。
呂不韋開始謀劃除掉成蟜的計劃。最簡單的就是派出死士刺客，將成蟜一劍刺死，這樣是最簡單省事的方案。呂不韋門客上萬，其中奇人異士不在少數，武功高強而又視死如歸的俠客也有數名，其中樊於期就是佼佼者。於是呂不韋命令樊於期臥底到成蟜身邊，只待時機一到，樊於期就刺殺成蟜！
樊於期
成蟜少年無經驗，當樊於期投其門下後，因他武功高強又精通戰陣，因此被成蟜依為心腹，任私軍大將。秦王政曾數次告誡樊於期，當查清樊於期的底細，但成蟜並沒有當一回事。古代的死士，總能讓人產生信任，這種信任源於死士的果絕。
二、嫪毐的理想
嫪毐姓方，是巴郡方家的私生子，算起輩份來，是巴清的侄兒。嫪毐的父親痴迷於丹藥之術，同時修房中術，以求長生不老，他在中原不被待見，於是北上匈奴求生。嫪毐的父親娶了一位匈奴女子，生下嫪毐，並從小用丹藥淬鍊，再導以房中之術，最終嫪毐成為一個房中術高手，為害草原少女，導致民怨沸騰。匈奴首領調集重兵圍剿嫪毐父子，不得已，兩人只得逃回巴郡。
《史記.呂不韋列偉》始皇帝益壯，太后淫不止。呂不韋恐覺禍及己，乃私求大陰人嫪毐以為舍人，時縱倡樂，使毐以其陰關桐輪而行，令太后聞之，以啖太后。太后聞，果欲私得之。呂不韋乃進嫪毐，詐令人以腐罪告之。不韋又陰謂太后曰:"可事詐腐，則得給事中。"太后乃陰厚賜主腐者吏，詐論之，拔其鬚眉為宦者，遂得侍太后。太后私與通，絕愛之。有身，太后恐人知之，詐卜當避時，徙宮居雍。嫪毐常從，賞賜甚厚，事皆決於嫪毐。嫪毐家僮數千人，諸客求宦為嫪毐舍人千餘人。
秦惠文王時，巴郡歸秦國管轄；秦昭襄王晚年，李冰治水，巴蜀大富。方家本是經商世家，融入秦國後，更是財源達四海。方家的主事人是寡婦清，她受叔父所託，要讓嫪毐成為一名官吏，同為商家出身的寡婦清，就把目光投入了呂不韋。寡婦清本意是讓嫪毐當一縣之長，也算是方家出了官宦子弟，不想嫪毐野心大，居然想弒王自立。
嫪毐
當時呂不韋並不是秦國丞相，但已經在秦國任官，六國發起商戰，呂不韋憑藉呂家財富、趙姬家族財富，跟六國巨商打經濟戰。關鍵時刻，寡婦清注資呂不韋集團，助呂不韋打贏了這場商戰。作為回報，呂不韋答應寡婦清讓嫪毐當一名秦國官吏。得知嫪毐的特殊本領後，呂不韋將嫪毐送給了太后趙姬。為上一舉兩得的事，一則還了寡婦清的人情，二則解決了趙姬的生理需求，自己可以脫身事外。
趙姬得到嫪毐後，在十分滿足之下，產生了兩個意想不到的變化。一則趙姬想報復呂不韋，因為呂不韋拋棄了她；二則嫪毐有了野心，成王成侯是他的理想，他可不想僅僅做一個太后男寵。由於秦法限制，非軍功者，不得封侯，因此嫪毐要想封侯，必須要有軍功。
趙姬將她的意思傳達給呂不韋，讓呂不韋想法讓嫪毐立軍功，得以封侯，否則呂不韋的權力會大打折扣。因為趙姬不同意，呂不韋的命令就無法生效，這是他們兩個作為輔政大臣時，秦莊襄王設計的制度。秦王政沒有親政前，所有行政命令，需要丞相、太后、秦王三方籤字蓋章方可生效，而秦王的印信全部在趙姬那裡，因此呂不韋不得不滿足趙姬的要求。
趙太后
如何讓嫪毐這個宦官立軍功呢，而且是大大的軍功？最終呂不韋將目光投向了成蟜。如果成蟜反叛，再讓嫪毐領軍平叛，那麼嫪毐的軍功就是大大的，封侯也非難事。一翻籌劃後，呂不韋發動了伐趙大戰，他要利用這次戰爭除去成蟜，同時成就嫪毐。
三、伐趙之役
秦王政七年(公元前240年)，呂不韋以報五國攻秦之仇，決定攻打山東五國。呂不韋派蒙驁同張唐督兵五萬伐趙，三日後命令長安君成蟜同樊於期率兵五萬為後繼。從呂不韋的安排上看，就知道有問題，長安君成蟜並無軍職在身，但同樣被委以重任率兵伐趙。在秦國眼中，趙國不堪一擊，領兵伐趙就是建功立業的絕好時機。而呂不韋就是要趁此機會逼反成蟜，然後讓嫪毐滅之，達到一箭雙鵰的效果。
秦軍出函谷關後，蒙驁率領前軍取路上黨徑直進攻慶都，駐紮在屯留，作前面秦軍的聲援。趙國派龐媛為大將，扈輒為副將率兵十萬抗拒秦軍。堯山一仗，秦軍未能取勝，蒙驁派張唐督到屯留催取後隊軍兵。所謂後隊援兵就是成蟜率領的五萬軍隊，此時呂不韋已經停止了成蟜軍隊的供應，就等著成蟜反叛。
樊於期在前有調令，後無補給的情況下，給成蟜出主意，讓成蟜擁兵自立，殺回鹹陽，誅贏政而自立。樊於期的說詞是:秦王政不是莊襄王的兒子，只有你才是先王的親生子。此次出徵，就是秦王政和呂不韋想藉機誅殺你。今蒙驁兵困於趙，急未能歸，而君手握重兵，若傳檄以宣淫人之罪，明宮闈之詐，臣民誰不原奉嫡嗣者。
成蟜當然不信樊於期的說辭，奈何軍中將領皆呂不韋親信，他們挾持成蟜，然後以成蟜的名義反叛，準備引軍攻秦，誅秦王政以奪權。消息傳到鹹陽後，秦王政當然不相信，要親到一線質問成蟜。但是呂不韋一力主張，派王翦引軍十萬，嫪毐為監軍，就地消滅成蟜叛軍。秦王政本意讓王翦活捉成蟜回來，以圖後變，不過嫪毐逼迫甚急，最終導致成蟜自殺身亡，樊於期則趁亂逃走，去了燕國。
《史記.秦始皇本紀》七年，彗星先出東方，見北方，五月見西方。將軍驁死。以攻龍、孤、慶都，還兵攻汲。彗星復見西方十六日。夏太后死。八年，王弟長安君成蟜將軍擊趙，反，死屯留，軍吏皆斬死，遷其民於臨洮。嫪毐封為長信侯。予之山陽地，令毐居之。
此次伐趙，蒙驁病死軍前，王翦的威望還遠不及蒙鶩，因此他無法約束眾軍。在嫪毐的鼓動下，秦軍視叛軍為恥辱，急攻成蟜軍。為了避免內戰損耗秦國實力，成蟜跳城身亡，然後成蟜軍不戰而降。嫪毐為了清除成蟜的影響力，將軍隊中的將領盡數斬殺，士兵則就地解散，全部遷至邊城臨洮戍邊。
成蟜叛亂
事以至此，秦王政只得默認事實，更加謹慎的謀劃奪權之事。為了報復呂不韋，替弟弟成蟜復仇，秦王政以樊於期叛變為由，誅樊於期三族，呂不韋也無法在冠冕堂皇的理由下保全樊於期三族。嫪毐則因功受封長信侯，將山陽縣賜給嫪毐作為食邑。
四、秦王親政
嫪毐受封長信侯以後，在趙姬太后的支持下，秦國大小政事皆決於嫪毐，呂不韋的權力都被剝奪了大部分。呂不韋雖有野心，但他畢竟能治國理政，也沒有廢除秦王政的打算。嫪毐則不會治國理政，他只會結黨營私，賣官鬻爵。
《史記.秦始皇本紀》宮室車馬衣服苑囿馳獵恣毐。事無小大皆決於毐。又以河西太原郡更為毐國。
嫪毐權力大增，太后令秦王政尊他為假父，他又私養門客三千，各地郡縣長官皆由他任命，一時間秦國烏煙瘴氣。秦王政九年，嬴政已經22歲了，可以舉辦成年禮，並親政了。嫪毐則想廢除秦王政，立自己跟太后生的兒子為秦王。呂不韋受到嫪毐壓制，也跟秦王政聯合，打算剷除嫪毐勢力。
《史記.呂不韋列傳》始皇九年，有告嫪毐實非宦者，常與太后私亂，生子二人，皆匿之。與太后謀曰"王即薨，以子為後"。
嫪毐在雍城假意給秦王政舉辦成年禮，並假借太后趙姬的名義，發動門客、各縣衛卒、官騎、戎翟君公、舍人，計劃在蘄年宮殺嬴政以自立。贏政以弟弟長安君成蟜的私軍為底子，令相國昌平君、昌文君率領攻打嫪毐，同時王翦率少量秦軍（調動大軍需要太后印章）支援秦王政。最終秦王政擊敗嫪毐，並處死兩個私生弟弟，車裂嫪毐，並親掌大權。
《史記.呂不韋列傳》九月，夷嫪毐三族，殺太后所生兩子，而遂遷太后於雍。諸嫪毐舍人皆沒其家而遷之蜀。王欲誅相國，為其奉先王功大，及賓客辯士為遊說者眾，王不忍致法。
搬開了嫪毐，秦王政又打算對呂不韋下手，後來考慮到秦國穩定問題，僅僅將呂不韋削職罷官，回家養老。呂不韋在洛陽呆了一段時間，耐不住寂寞，於是廣邀天下學子討論天下大勢。秦王政怕呂不韋反叛，於是下旨詰問呂不韋：君何功於秦?秦封君河南，食十萬戶；君何親於秦?號稱仲父。其與家屬徙處蜀!呂不韋驚恐之下，自殺而身死。
嬴政親政
長安君成蟜年僅17歲而亡，但是他留下了一個兒子，也就是後來的秦王子嬰。秦王政掌權後，並沒有殺害子嬰，而是善待這個侄兒，這充分說明成蟜並不是因謀反罪而死的。秦二世胡亥誅殺兄弟姐妹，唯獨沒有殺子嬰，這說明子嬰並不是秦始皇或者扶蘇的兒子，如果子嬰是秦始皇的兒子或者扶蘇的兒子，他早死了。子嬰是長安君成蟜的兒子，因此他在皇族大屠殺中倖存，也因這個原因趙高才立他為秦王。
《史記.秦本紀》子嬰為秦王四十六日，楚將沛公破秦軍入武關，遂至霸上，使人約降子嬰。子嬰即系頸以組，白馬素車，奉天子璽符，降軹道旁。沛公遂入鹹陽，封宮室府庫，還軍霸上。居月餘，諸侯兵至，項籍為從長，殺子嬰及秦諸公子宗族。遂屠鹹陽，燒其宮室，虜其子女，收其珍寶貨財，諸侯共分之。
劉邦入關中後，子嬰獻傳國玉璽而降，劉邦本打算封子嬰為丞相，奈何項羽來了後直接殺了子嬰。後來的楚漢戰爭中，劉邦羅列項羽十大罪狀，其中之一就是殺秦降王子嬰。劉邦在洛陽稱帝，定都長安，所謂的長安，就是「長治久安」的意思，且長安就在鹹陽附近，這不能不讓人聯想到，長安的名字可能源於長安君成蟜！
子嬰投降劉邦