46億年前，引發太陽系形成的那顆超新星去哪裡了？

在地球上，可以找到元素周期表中的前98號元素，從1號元素氫一直到98號元素鉲。那麼，這些元素都是從哪裡來的呢？

太陽在進行核聚變反應，這可以合成出元素。然而，太陽只是在進行氫到氦的核聚變反應，並沒有合成出其他更重的元素，所以地球上的元素並不是來自太陽。事實上，太陽上也包含各種比氦更重的元素，例如，氧、矽、鐵。也就是說，這些元素在太陽和地球誕生之前就已經存在了。

根據星雲假說，太陽系是從46億年前的一團星雲中經過引力坍縮而形成。太陽前星雲是更大一團分子雲的一部分，那團巨大分子雲的直徑估計可達65光年。在這團星雲中，會誕生很多新的恆星，太陽就是其中一顆。誕生太陽的那團星雲直徑估計為3光年，經過引力坍縮形成了直徑為數千天文單位的密度核心，之後再進一步坍縮成太陽、行星以及各種其他天體。

原始太陽星雲中包含了如今太陽系中的各種元素，其中最主要的是氫和氦。氫和氦都是來自於宇宙大爆炸之後不久的原初核合成過程，其他元素則是來自於大質量恆星。

在大質量恆星的內部，通過核聚變，能夠合成出越來越重的元素，可以一直到28號元素鎳。當大質量恆星發生超新星爆發，26號元素鐵會俘獲中子進一步合成出重元素。

也就是說，地球上的重元素其實都是來自於曾經的大質量恆星。在太陽系誕生之前，那顆大質量恆星合成出了各種重元素，其超新星爆發把重元素注入太陽星雲中。

大質量恆星發生超新星爆發之後，核心會坍縮成中子星或者黑洞。既然如此，當年那顆超新星的殘骸去哪裡了呢？

如果不出意外，當年那顆超新星爆發後所留下的中子星或者黑洞，很有可能還在目前的銀河系中。只是隨著天體之間的運動，它早就跟太陽系分散開來。

銀河系在自轉，但它並不像鐵板一塊或者地球那樣自轉，而是不同部分以不同角速度和軌道在旋轉，這就像太陽那樣的較差自轉。太陽系的軌道半徑約為2.6萬光年，以大約220公裡/秒的速度環繞銀心運動，公轉周期約為2.2億年。

那顆超新星殘骸則會以不同的軌道繞著銀心運動，隨著時間的推移，它與太陽系漸行漸遠，所以我們已經無法找到它。如果它是黑洞，即便它還在太陽系附近，我們也幾乎發現不了，因為黑洞自身完全不發光和反光。已知離地球最近的黑洞位於3500光年之外，天文學家通過它的伴星間接發現了它的存在。

隨著太陽系在銀河系中不斷穿行，有些恆星將會逐漸靠近我們，有些則會逐漸遠離我們，所以地球夜空中的星星並非是亙古不變的。在1億年前的恐龍時代，太陽系位於銀河系的另一側，那時的星空與現在完全不同。