地球磁場是保護人類的關鍵，可以讓地球免受宇宙輻射和太陽風的影響，但是每隔百萬年左右，地球磁場就會發生磁極翻轉，南極和北極將發生交換。
上一次地球出現磁極翻轉，大約出現在78萬年之前，地球內部的金屬液體在地表以下2800公裡的位置快速旋轉，這種導電液體會產生電荷，進而產生地球磁場，但是這種金屬液體的流動非常複雜，在一些地方會產生較強的磁力，而在一些地方則會很弱，但整體的磁極固定，從而在地球上搭建出相對穩定的磁場。
地球核心區域的金屬液體運動產生磁場，而磁場會以相反的作用推動液體，從而讓地球磁場保持相對穩定，但是每隔百萬年，地球磁場就會開始逐漸變弱，磁極也會緩慢移動，大約在數百或數千年的時間裡，完成地球磁場的反轉。
磁極反轉的具體原因並不清楚，通過地球上的地質勘探，科學家發現很多巖石記錄了磁極反轉的過程，可以證明地球經歷過多次磁極反轉。科學家認為地球磁極反轉可能和銀河系有關，或許銀河系的周期性動作，會導致地球磁場的變化；此外，科學家發現地球核心的液體金屬並不穩定，地球磁極的變化可能就是周期性的自然情況，小行星撞擊也有可能影響地球磁極。
幾個世紀以來，科學家一直在記錄地球磁場，而在最近的幾十年裡，幾乎所有衛星和天文臺都捕捉到地球磁場在逐漸減弱，這表明地球的磁場反轉可能正在發生。
歷史上地球磁場的變化，大約每年發生1度的轉變，這1度的變化並不精準，因此整個過程大約需要數千年的時間，然而近期的測量結果發現，每年地球磁場的改變方向可以達到10度，這比歷史上的模型快10倍。
地球磁場反轉前，磁場都會先減弱，這個過程可能會對地球上的生命產生影響。
多年以來，很多地球生物都依靠地球磁場進行導航定位，如果地球磁場發生反轉，這些動物可能需要很長時間去適應，這期間可能會導致大量生物的死亡；對於人類來說，磁場反轉的最嚴重後果，就是磁場減弱導致的輻射增加。
如果地球磁場在反轉前，磁場繼續減弱，那麼生命將暴露在紫外線之下，動物和植物都將受到各種影響，由於這是人類第一次正式面臨地球磁場反轉，未來還是很難預測的。
地球上低緯度地區的磁場變化要更快，雖然目前的磁場變化比歷史模型快10倍，但是磁極並非直接轉向對面，因此依舊需要數百或數千年的時間。
只要地球磁場不會進一步加速，那麼我們應該不會經歷地球磁場大幅度減弱的災難。