自從人類第一次漫遊宇宙以來，天空中的天體就被賦予了重要的意義。 縱觀人類歷史和許多不同的文化，人們把名字和神話故事歸因於夜空中的星星圖案，從而產生了我們所知的星座。
第一個星座是什麼時候被記錄下來的？
考古學研究已經確定了，在法國南部「拉斯科洞穴」牆壁的壁畫上，畫有天文標記。 我們的祖先可能在大約17300年前在他們的洞穴的牆壁上記錄了他們對夜空的看法。 人們認為「昴宿星團」與「畢宿星團」的鄰近星團一起呈現的。 有史以來第一次描繪的恆星模式真的是在一萬七千年前嗎？
圖解：昴宿星M45·也叫「七姐妹」位於金牛座的星團
星座的誕生
國際天文學聯合會今天承認的88個星座中，超過一半是古希臘的星座，這些星座綜合了古巴比倫人、埃及人和亞述人的早期著作。 我們所知道的48個星座，被記錄在「克勞迪烏斯·託勒密」的《天文學大成》第七和第八本書中，儘管這些星座的確切起源仍然不確定。
在公元16世紀到17世紀之間，歐洲天文學家和天體製圖師在「託勒密」之前描述的48個星座基礎上又增加了新的星座。這些新的星座主要是最早探索南半球的歐洲人的「新發現」。 這些對新星座做出特別貢獻的人包括: 出生于波蘭的德國天文學家「約翰尼·赫維留」，3個荷蘭製圖師，（Frederick de Houtman, Pieter Dirksz Keyser and Gerard Mercator），法國天文學家「尼古拉斯·路易·拉卡耶」，法蘭德斯地圖製作者「 Petrus Plancius」 和義大利航海家「亞美利哥·韋斯普奇「。
圖解：天空中無數的星星組成我們的星座模型
國際天文學聯合會與88星座
最初，星座是由它們的星型形狀非正式地定義的。但是，隨著20世紀早期天體發現的步伐加快，天文學家認為有一個官方的星座邊界是有幫助的。 其中一個原因是為了幫助命名新的變星，新恆星的光亮度和褪色度，而不是穩定地發光。 這樣的恆星是根據它們所在的星座來命名的，因此，要劃分一個星座的終點位置和下一個星座的起點位置，必須要達成一致，這一點是很重要的。
1930年「尤金·德爾波特，受國際天文聯合會第3次大會的委託，畫出了現代天空中所有88個星座界限，在此之前，國際上還沒有每個星座的邊界標準清單。並於1930年由劍橋大學出版社出版的」星座圖「。
圖解：星座的連線（構成我們的星座圖案）
星座圖是如何定義的？
在星圖中，通常標記線條「圖案」 ，這些線條代表星座的形狀。 然而，IAU 是通過它的邊界(由天空坐標表示)而不是通過它的模式來定義一個星座的，同一個星座可能有幾個不同的表示形式。
星座應該與星群區分開來 ，星群是恆星的模式或形狀，它們與已知的星座沒有關係，但仍然被外行人或業餘天文學社區廣泛認可。 星群的例子包括大熊座的7顆明亮星星，在歐洲被稱為「北鬥七星」 ，在美國被稱為「北鬥七星」 和「夏季大三角」，一個由牛郎星、天津四和織女星組成的大三角，出現在北半球的夏季夜空中。 雖然一組恆星可以被國際天文學聯合會正式指定為一個星座，但這並不意味著該星座中的恆星必然在空間中組合在一起。 有時候恆星在物理上會彼此靠近，比如昴宿星，但是星座通常是透視的問題。 它們僅僅是我們基於地球對天空中二維恆星模式的解釋，這些模式由許多不同亮度和距離的恆星組成。