在非洲的野生貓科「三巨頭」中，獅子以強大與力量感著稱，獵豹則是動物界的短跑健將，與它們相比起來，豹好似有些默默無聞、缺乏特點。甚至問起豹是什麼動物，很多人恐怕得一臉懵逼。
豹？我知道有花豹、美洲豹、雲豹、雪豹、獵豹，你說的是哪個豹？
攝影：趙超
標準來說，豹特指貓科-豹亞科-豹屬下的豹這一物種，學名為Panthera pardus。我們通常所說的花豹、金錢豹，都是豹在民間的俗稱。
豹廣泛分布在亞洲和非洲，其下包括有非洲豹、爪哇豹、波斯豹等多個亞種，其中在我國分布的有四個亞種：東北地區的遠東豹、華北和西北的華北豹、華南與雲南的印支豹、西藏南部的印度豹。其中尤其華北豹是中國人自古以來，最為熟知的一個亞種。我們國人所說的金錢豹，大多數情況指的就是華北豹。
非洲豹與華北豹同屬於「豹」這個物種，因此我們可以說，非洲豹與民間所說的「金錢豹」或「花豹」為同一物種，但是對該物種嚴格的叫法，就是「豹」這一個字。而非洲豹，則屬於豹的「指名亞種」（Panthera pardus pardus）。
攝影：趙超
豹與獵豹共同生活在非洲草原，如果我們在草原上，看到一隻斑點密布的大貓，該如何區分它是豹還是獵豹呢？其實方法也非常簡單，首先獵豹的體態十分瘦長，四肢修長纖細，利於它們快速奔跑。豹的體態則較為粗壯，四條腿顯得比獵豹粗短很多。豹是爬樹的能手，相對粗短敦實的體態，能夠使它們更穩當地在樹木間上下攀爬。
（上：獵豹）（下：豹）
攝影：趙超
豹和獵豹的面部也有極大區別，豹的頭部顯得比例較長，而獵豹則非常圓短。此外獵豹的眼睛到嘴巴之間，兩邊各有一條黑色的紋線，仿佛是在流淚一般。豹則沒有類似的特徵。
再來就是身體的斑紋，獵豹全身的斑紋都是密集的小黑點點；而豹的斑點，則圍成一個個小的中空黑環紋，這也是它們之所以被叫做「金錢豹」的原因。
獵豹（左）與豹的斑點對比
兩者名字裡都帶「豹」，但豹與獅子、老虎同屬豹亞科，而獵豹則是屬於貓亞科，實際和家貓的關係更近。在亞洲與美洲，還有幾種與豹同屬豹亞科的動物，其名稱裡也帶「豹」，但同樣和豹是完全不同的動物。
美洲豹，它們的體態要比豹粗壯，斑點的形態比豹更粗大
攝影：袁暢
雪豹，潔白純淨的雪山之神
攝影：袁暢
雖然豹不像獅子和獵豹特點鮮明，但它們自有一種勻稱的美感。具有獅子所缺乏的斑斕之美，也不像獵豹一般顯得形銷骨立。如果要選出一種非洲最為美膩的貓科，那麼我想應該非豹莫屬了。
攝影：趙超
漫遊非洲草原，有時候還能見到種長著一對大耳朵的貓，它們全身也披著黑色斑點，因此有些人把它們稱為「小豹子」，其實這種動物的名字叫藪貓，和豹、獵豹都是不同的動物。下次我們再來好好介紹這種有趣的野貓。
在草原遊蕩的藪貓
攝影：趙超
看看下方，你能認出來它們是豹還是獵豹麼？
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