西遊記說：盤古開闢，三皇治世，五帝定輪，世界分為四大部洲：一曰東勝神洲，二曰西牛賀洲，三曰南贍部洲，四曰北俱蘆洲。
西遊記中，菩提祖師的來歷一直都很神秘。如來談論西牛賀洲的時候，都曾言部洲之內無真仙，可見如來也不清楚菩提的存在！
那麼斜月三星洞在什麼地方，以至於像如來佛祖這樣強大法力的人都找不到？
從斜月三星洞這幾個字的字謎中，就能透露出它的含義。
謎底說：靈臺與方寸，相合便是「尋」；斜月臥三星，閉眼乃是「心」。
「靈臺方寸山，斜月三星洞」，其實就是「尋心」二字！
就是說，猴子越過兩道茫茫海洋，到西賀牛州，是「尋心」來了。
那麼猴子心裡住著什麼人？
菩提祖師是也！
菩提有什麼威名、神通嗎？
佛祖在菩提樹下悟道，創立了佛教，一個石猴子心裡裝著菩提，定當參悟頗多。
所以孫悟空的一身本領，其實是和自己心中的老師菩提學藝。
而菩提只是隱於猴子心中，隨時點撥而已！
猴子在花果山享樂三五百載，獨自登筏，飄飄蕩蕩，渡南贍部洲地界。
那麼猴子在南贍部洲學到了什麼呢？
學穿人衣，學人禮，學人話！
參訪仙道，無緣得遇，見世人都是為名為利之徒，更無一個為身命者。
雖如此，也為學藝奠定了不可或缺的條件。試想：人衣，人禮，人話都不會，還怎麼拜師學藝？
除此之外，在南贍部洲，串長城，遊小縣，經過八九年，人間情事也懂得差不多了。
飄過西海，直至西牛賀洲地界。登岸偏訪多時，忽見一座高山秀麗，林麓幽深。登山頂上觀看。忽聞得林深之處，傳來歌唱之聲。
唱歌之人是個樵夫。
道：「」此山叫做靈臺方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師。那祖師出去的徒弟，也不計其數，見今還有三四十人從他修行。」
猴子進到洞前，童子道：「我家師父，說：『外面有個修行的來了，可去接待接待。』想必就是你了？」
菩提祖師是孫悟空心裡的老師，三界內外哪裡還有人能找到他？