對於喜歡看美國大片的朋友來說，胡佛大壩(Hoover Dam)一定都不會陌生。《末日崩塌》、《變形金剛》、《宇宙戰士》《10.5級大地震》、《毀滅之日》……那一幕幕胡佛大壩坍塌的震撼場景，一定會在你的記憶中留下一些痕跡。
這是一座馴服了自然偉力的攔河大壩，一個讓昔日沙漠變成文明之都的嘗試，一個冷血天才不惜一切創造的工程奇蹟，一段講訴犧牲與付出，掙扎與榮耀的歷史故事。
胡佛水壩位於內華達州和亞利桑那州交界之處的黑峽(Black Canyon)，具有防洪、灌溉、發電、航運、供水等綜合效益。壩高220米，底寬200米，頂寬14米，堤長377米，形成的水庫叫米德(Mead)湖。這樣巨大的水壩在世界上是不多見的，它宛如一條巨龍盤臥在大地上，顯得十分威武。目前已被定為國家歷史名勝和國家土木工程歷史名勝，1994年，美國土木工程學會把它列為美國七大現代土木工程奇蹟之一。
胡佛水壩，孕育了新興的城市拉斯維加斯，可以說是拉斯維加斯之母。這裡原本是不毛之地，荒無人煙，建造胡佛水壩的時候，大批工人聚集在這裡。水、電、鐵路，為一座新城的誕生提供了條件。工人們在沙漠之中，沒有任何娛樂，於是有人以賭博解悶。內華達州州政府為了吸引人氣，居然在1931年把賭博合法化。
於是，許多資本家前來投資建設豪華賭場，大批觀光客也前來賭博。就這樣，一座光怪陸離的賭城在沙漠深處迅速發展，以至一躍而為美國西部最大的新城。如今，在胡佛水壩附近，還能找到殘牆斷垣、破敗悽冷的小村莊，那裡寫著」Old Las Vegas」(拉斯維加斯舊城)，那就是建造水壩時工人們的宿營地。拉斯維加斯就是從一個沙漠小村發展起來的。
胡佛水壩是打開拉斯維加斯之謎的一把鑰匙。只有清楚地了解胡佛水壩的歷史，才能知道拉斯維加斯這座世界第一賭城的誕生過程。如今，拉斯維加斯成了不夜城，正是胡佛水電站的電力，點亮了拉斯維加斯那流光溢彩、五顏六色的霓虹燈。
胡佛水壩外邊參觀不需要付費。可以沿著大壩走一遍，進入某些景點才需要付費。另外也有停車的入口可以走上這座大橋。
在水壩的底部，遊客可以參觀一個擁有17臺水力發電機組的發電廠房，這17臺發電機組每年輸送大約胡佛水壩35億千瓦時的電能。
從那裡，繼續向下深入水壩內部，可以看到巨大的導流洞。這些導流洞是在水壩施工期間用於分流大壩周圍的水源所用。
胡佛大壩的出名，不僅因為它是一座以美國第31屆總統哈·克·胡佛的名字命名的大壩，更是因它在水利工程上的雄偉。它是當時世界上最高的拱形壩（大壩高221米），而且現今仍然是世界前幾名的高壩。同時它還是世界高壩中長度最短的大壩，壩頂長只有379米。
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