「黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它尋找光明。」1979年，年僅23歲的顧城因為這首《一代人》的詩，在詩壇名聲鵲起，成為「朦朧詩」的代表人物。但是現實中的顧城並沒有用他的眼睛尋找光明，他的雙眼被他自私、幼稚的思維蒙蔽，他殘忍地用斧頭砍死自己的妻子，然後上吊自殺。
顧城1956年生於北京，他的父親是一位詩人，受到父親的教育和薰陶，顧城也喜歡詩歌。
顧城12歲就輟學在家養豬，並且開始其詩歌創作生涯。14歲時顧城就寫出「朦朧詩」的代表作《生命幻想曲》，23歲時寫下成名作《一代人》。
顧城被譽為以童心看世界的「童話詩人」，他的詩充滿了童真童趣，不幸的是，他仿佛未曾長大，始終像一個任性的孩子。「我是一個任性的孩子，我想塗去一切的不幸。」
1979年的顧城，不但在詩歌界取得巨大成就，也收穫了他的愛情。那一年，顧城與一名叫謝燁的女孩同坐一趟從上海開往北京的火車。
謝燁就坐在顧城的對面，最初她並不知道對方就是小有名氣的顧城。
顧城被謝燁深深吸引，他後來寫詩回憶：「我覺得你亮得耀眼，使我的目光無法停留。」
在下火車前，顧城把寫著自己地址的紙條塞給謝燁，謝燁是個文學愛好者，通過交談得知她對面坐的竟然是著名詩人顧城。
火車站分別後，謝燁的芳心暗許，出於對偶像的崇拜和情竇初開，她拿著顧城給她的地址，找到了顧城。
顧城欣喜若狂，他後來回憶：「我看到四處全是金光，還帶著彩虹，我不敢想像她能來。」
之後顧城對謝燁展開熱烈追求，由於兩人是異地戀（顧城在北京，謝燁在上海），兩人通過書信傳情，顧城寫了許多優美的詩歌送給謝燁。
但是謝燁的父母並不贊同兩人談戀愛，因為顧城是職業詩人，在謝燁父母眼裡，這是不務正業。
沒想到顧城死纏爛打，他做了個木箱放在謝家門口，天天睡在那裡，最後謝燁的父母也許是被他的執著打動，於是同意兩人交往。
1983年8月8號，顧城與謝燁選了這個好意頭的日子結婚。
婚後的前幾年，兩人看起來似乎很幸福和諧。顧城永遠沒有走出他的童話王國，他在生活和家庭事務上像個孩子，甚至連吃飯穿衣都要靠謝燁來打理，因此他非常依賴謝燁，他甚至要求她辭職在家照顧他。
然而在這幸福生活的表面，卻顯現出一絲的不和諧。顧城是個控制欲和佔有欲非常強的人。
顧城不允許謝燁化妝，不允許她帶金銀首飾，甚至連穿衣服，都要經過顧城的批准。有一次謝燁穿了一件泳衣要去遊泳，顧城臉色一黑，他不準妻子將美麗的身體展現給其他人，最後謝燁被迫放棄遊泳。
從這些事情來看，已經為最後的悲劇埋下伏筆，顧城是一個自私而控制欲強的男人，謝燁則是包容善良又有些懦弱的女人。只是當時兩人的矛盾還暫時被表面的恩愛遮掩住。
這一切表面的美好隨著一個人的到來，終於破滅了。
1986年6月，昌平詩會上，顧城的朦朧詩受到猛烈的批判，有個女孩拍案而起，力挺顧城。
這個人就是李英，顧城是她的偶像。由於李英的挺身而出，顧城夫婦對她心懷感激，當時謝燁與李英住在同一宿舍，她對李英講了許多自己與顧城的愛情故事。
本來李英就崇拜顧城，聽完謝燁如此美好的描繪後，李英發現自己愛上顧城了！
後來李英回憶「我第一眼看見顧城，就知道這是我的命，我躲不開的。每次我見到顧城，像進殿堂朝聖一樣，我的精神世界被他的光環所籠罩」。
1988年1月，顧城被紐西蘭的奧克蘭大學亞語系聘為研究員，講授中國古典文學，臨行前一天，李英前來送行，她當著謝燁的面向顧城表白！
顧城的內心是怎樣的想法？他曾經說過：「我的理想是建立一個人間天堂、人間的女兒國，而我就是這王國中唯一的男人！」
於是顧城與謝燁到了紐西蘭後，他與留在國內的李英頻繁通信，互表愛意，這一切，謝燁都知道，她因為深愛顧城，默默忍受。
顧城來到紐西蘭沒多久就辭去大學的工作，與謝燁來到與奧克蘭隔海相望的激流島，在這裡過著刀耕火種的原生態生活。
當然，顧城還是繼續寫他的詩，生活的重擔要謝燁用柔弱的肩膀扛起，她在島上養了兩百多隻雞，靠賣雞蛋支撐著家庭。
1990年，謝燁在顧城的授意下，寫信邀請李英來激流島，共建顧城理想的女兒國！
7月，顧城用妻子賣雞蛋賺的錢幫李英買了機票，將她接到激流島。
三個人在島上上演了荒誕不經的畸形之戀，顧城的女兒國夢想在激流島上成功實現。
顧城與李英情投意合，顧城對李英說：「我們才是真正的天生一對，而謝燁是我後天培養的。」
謝燁除了像以往一樣要照顧丈夫的日常起居，現在又多了一項任務：她居然幫李英洗衣服。
顧城很享受這樣的生活，自己仿佛是女兒國的國王，身邊兩個心愛的女人情同姐妹。
但是人總要生活在現實當中，童話遲早要破滅的。由於在島上的生活太清貧，李英向顧城提出要去工作賺錢，誰知顧城竟然板起臉不同意。
從這時開始，李英從謝燁身上看到了自己未來的影子——被顧城控制的保姆。可是不是每個人都像謝燁那麼善良懦弱，至少李英不是。
於是李英產生了逃離顧城的魔爪的想法。
1992年3月，顧城應德國學術交流基金會的邀請與謝燁一起前往德國。
李英苦等的掙脫噩夢的良機終於到來，在激流島上有一個教她英語的50多歲的英國移民約翰，向李英求婚，於是幾個月後李英跟著他去了雪梨。
顧城得知李英變心的消息，覺得天塌下來了，他決定用自己的才華鞭撻李英的「背叛」。
顧城把他和李英的故事寫成一本書：《英兒》，由顧城口述，謝燁打字並整理（顧城不會打字），整理完這本書後，謝燁崩潰了。
謝燁向朋友傾訴：「有人說我很傻，甚至懷疑我是否根本不愛顧城。其實我是太愛他，才為他們作了很多犧牲。」
謝燁曾經以為自己是顧城女兒王國裡的林黛玉，因此她能包容顧城和別的女人有親密關係，可是當她讀完《英子》，她知道自己錯了，在顧城的心目中，李英才是林黛玉，而自己最多只是可憐的襲人（賈府丫鬟）。
謝燁絕望了，她哀嘆到：「愛上天才是幸福，嫁給天才是不幸。只要有一個人說愛上我，我都會愛上他。」
謝燁說的這個人還真的到來了，他叫大魚，是中國留學生。
大魚尊重愛護謝燁，融化了謝燁那顆冰冷的心。謝燁決定離開顧城。
1993年10月8日，謝燁與顧城因為離婚之事發生爭執，謝燁收拾行李準備離開時，顧城拿起斧頭喪心病狂地砍向謝燁，隨後顧城也上吊自殺。
顧城曾經說過這番話，從這些話可以看出他為何要殺死謝燁：「謝燁是我創造的。因為謝燁是那麼的順從和聽話，一切以我為中心，從來不會反對。」
顧城自私地想要做女兒國的國王，為此他逼謝燁將兒子送給當地的土著收養，因為在他心中，女兒國只能有他一個男性，容不得其他男人，哪怕是自己的兒子。
在顧城的女兒國，謝燁是他精心打造的最聽話的玩偶，可是連她也和李英一樣要背棄自己，背棄自己精心打造的女兒國，這是自私和控制欲很強的顧城無法容忍的，於是悲劇發生了。
顧城殺妻的悲劇，固然有顧城自私的原因，但是謝燁也有過錯，她太沒主見、過分盲從，導致顧城得寸進尺，絲毫不尊重她，最後終於釀成悲劇。