一維可以理解為二維的切線,二維是三維的切面,三維是更高維空間的切片。膜最初是個數學概念,後被引入物理學中來指代上述的「切線」「切面」和「切片」等,依次類推,不限數量。

如果定義N維空間為「體」,那麼N-1膜分為邊界膜和內嵌膜(非邊界膜),分別位於「體」的邊界和體內。膜具有俘獲粒子和力的能力,被束縛在膜上的物質永遠也不能進入膜外的額外維度。以3-膜(具有三個維度的膜)來說,粒子和力只能在這個三維空間裡作用,光只能沿著膜發散。儘管與膜相鄰的體更為高維,可被困在膜上的物質永遠也不能滲透過去。

然而,膜宇宙並非孤立存在,引力能穿越所有維度,膜上的物質通過引力與體相互作用。除此之外,體宇宙中也會存在某些粒子,也會與膜上的粒子相互作用。這些再次說明膜宇宙是體宇宙的組成部分。
按此理論,我們就生活在一個三維的膜宇宙,並漂浮在更高的維度裡。除此之外,還存在更多的膜和上面的粒子,以及不屬於任何膜的粒子,這些也許就是我們根據引力效應所推測出暗物質和暗能量。
體裡存在著各種維度的膜,膜上的粒子也不盡相同,倘若膜上有生命,那將是種什麼樣的存在呢?