新聞背景
專利代理人資格考試
專利代理人資格考試始於1992年，目前每年一次，一般在11月進行。
全國專利代理人報考素以「門坎」高著稱，除了一般的條件外，還必須滿足高校理工科專業畢業或者具有同等學力，並從事過兩年以上科學技術工作或者法律工作等條件。2013年專利代理人資格考試分為三門科目，分別為《專利法律知識》、《相關法律知識》、《專利代理實務》。
在2012年這項考試的通過率達到19%，而在此前通過率保持在10%左右。
這是一個新興的職業，很多人聽都沒聽說過。
在西方，人們形容這個職業是「埋在土裡的黃金」，從業者收入豐厚令人羨慕。在國內，這個職業日漸火爆，又富於挑戰性：考試難度不輸於司法考試。
這個職業就是「專利代理人」，堪稱企業財富的「掘金手」。
目前在我國，專利代理人不足1萬人，我省約有200人，其中八成集中在武漢。去年一年，我省專利申請量突破5萬件，按照每個代理人一年代理 100件專利申請來計算，我省大約需要 500名專利代理人。目前人才缺口相當大。
前輩現身說法
成熟專利代理人須是全才
從《專利法》實施的第一天起，宋國榮就從事專利代理事務，今年是他從業的第28個年頭。
現年68歲的宋國榮，13年前代理了我國涉外專利大案、武漢晶源訴日企侵權案，記者對他的採訪，自然從武漢晶源的專利申請談起。
1995年前，火電脫硫還是世界性難題，業內普遍採用的石灰石法脫硫既要耗費大量淡水，還會形成廢渣，造成「二次汙染」，導致每發一度電成本至少增加兩分錢。而武漢晶源環境工程有限公司研發的新技術，能直接用火電廠排放的冷卻海水來洗滌煙氣，脫硫後的海水中只增加極少量的硫酸鹽，對環境無害。採用這種新技術，每度電成本增加不超過0.5分錢。作為晶源董事長彭斯幹的好友，宋國榮動員晶源申請專利，並於1995年年底親自操刀向國家專利局提交發明專利申請，1999年9月獲得專利權。
「一項技術能夠獲得專利權，需要有三方面的要素。」老宋通俗地詮釋什麼是專利申請，「首先是新穎性，比如晶源的這項技術在它發明之前是沒有的，是世界首創的﹔其次是創造性，晶源的技術不會造成二次汙染，這是技術的革新﹔再次是實用性，這項技術具有很強的實用價值。」
老宋說，為了幫助專利申請委託人獲得專利授權，專利代理人得「想盡一切辦法」。而「想盡辦法」是指：專利代理人要用他們的技術領悟能力、邏輯分析能力、文字表達能力和語言溝通能力，通過撰寫申請書、對審查員的意見進行答辯、修改說明書和權利要求書等一系列工作，最終幫委託人獲得專利授權。這也意味著，「一個成熟的專利代理人，必須是個全才！」老宋說，專利代理人除了要懂各種法律外，知識結構還要全面，具體地需要滲透至機械、電子、醫藥、計算器等諸多領域，可謂是「天上的知道一半，地上的要全知」。
前些年，老宋給一家科技公司的網絡防火牆技術代理專利申請，為了弄清這項技術，老宋惡補了計算器知識，還拎上行李到那家公司住了一個多星期。
入職門坎調查
考試通過率比司考還低
據記者了解，我國對於專利代理人的培養較為苛刻：不僅要掌握智慧財產權技能，還需要有專業的理工類學科背景，以及良好的文科寫作能力、語言能力等。專利代理人的資格考試通過率極低，每年的通過率在10%以內，比司法考試還要低，在業內有「最難考試」之稱。
然而，在宋國榮看來，高門坎恰恰印證這一職業的重要性，「專利代理人接手的每一個發明，都直接關係到發明人的利益，一項技術背後，可能蘊含著成百上千萬，甚至過億的財富。」
現年59歲的胡建平是湖北永嘉專利代理有限公司負責人，多次被評為湖北省優秀專利代理人。他介紹，我國的專利申請分為外觀設計專利、實用新型專利和發明專利三種。發明專利的價值最大，這類專利若轉化為產品，依靠其辦廠開公司，或有償授權他人使用，都能產生巨大的財富。
上世紀90年代，一個工廠技術員拿著自己研發的變壓器開關，找到胡建平希望申請發明專利。當變壓器開關獲得了發明專利授權後，這名技術員在江夏辦廠生產自行研發的開關，並逐年壯大，成長為國家高新技術企業。這家企業就是武漢泰普變壓器開關有限公司，當年的技術員就是該公司老總陳剛。
與專利打了多年的交道，胡建平深有體會：一項專利申請的質量，可能關係到一個企業、一個行業的興衰和發展。採訪中，胡建平提到代理江鑽公司時遇到的一樁憾事。1998年，他為江鑽公司的滾動加滑動軸承申請到發明專利，但未申請國外專利，也就是說，該項技術在國外使用無法受到法律保護。等到江鑽的業務拓展海外時，這一「疏忽」令江鑽每年在全球少賺好幾個億。「當然，並不是每項技術都意味著財富。」胡建平說，「在國外專利轉化成產品的比率為26%，在國內，這一比例更低。對此，一些熱愛小發明的人，也要看到其中的風險。」
「錢景」與壓力並存
二三十萬年薪靠艱辛賺回
在西方，專利代理人被形容為「埋在土裡的黃金」，是一個收入又高，且不張揚的職業。在我國，該職業的年薪起步可達6萬元，行業中的佼佼者年入二三十萬也很普遍。更重要的是，這一行業人才稀缺。業內人士介紹，湖北省的專利申請代理率為60%，專利代理機構不愁沒活兒幹。但由於沿海省份高薪挖人，我省的專利代理人才流失也很嚴重。
據了解，在我省，企業、高校、科研單位是申請專利的主力軍。一項發明專利申請代理費用約為3000元至5000元不等，申請周期為2-3年﹔實用新型專利申請代理費用約為2000-2500元，申請周期為一年左右。一個專利代理人每年代理100件事務，年收入可過16萬，甚至更高。不過，在專利代理人眼中，拿到高薪需要艱辛付出。
26歲的女孩喬宇，是武大化學分子與科學研究院研究生。2009年，她一次性通過專利代理人考試（考查「撰寫」和「法律知識」兩科）。進入專利代理這一行，喬宇坦言「心累」：雖然我一年代理的案子不足100件，但加班加點卻是常事，就是休息，腦子裡也在想案子。
維權，是專利代理人在智慧財產權領域從事的重要工作之一。由於專利侵權案耗時費力、專業性強，一般的律師不願意接手，於是，維權的擔子更多地落到了專利代理人的肩頭。而一場維權官司，打個三四年甚至更久都不稀奇，很多專利代理人不得不天南海北地跑，收集證據，一次次答辯、應訴。
2003年，江西一家機械廠在未經授權的情況下，使用了江鑽的一項實用新型專利，被江鑽起訴侵權。然而就是這樣一起普通的侵權案子，也讓胡建平耗去了三四年的時間，其間江鑽的損失達上千萬。
至於武漢晶源訴日企侵權的案子，官司從2001年9月打到2009年年底，耗時8年，最終勝訴。最高人民法院終審判決被告日本富士化水和華陽共同侵權，須連帶賠償武漢晶源5000餘萬元。不過，由於侵權方在日本，案件遭遇執行難，日企的賠償至今仍未到位。談及晶源索賠案，68歲的宋國榮表示，他還沒打算退休，甚少在晶源案件執行前不會退休。 （記者 趙莉 通訊員 徐曙明）