《阿凡達》海報(圖片來源：資料圖片)
1月4日，北京剛剛經歷一場大雪，500多位觀眾蜂擁於中國電影博物館售票處。這個位於偏僻的機場輔路的場館迎來了開館四年來最輝煌的時刻。很多普通觀眾連2D和3D電影的區別都不甚了解，對IMAX巨幕更加一頭霧水，但他們堅信媒體、網友口口相傳的建議：《阿凡達》一定要看IMAX版的，要去就去北京最大的那一家。
史匹柏說：「電影分為兩種，一種是《阿凡達》之前的，一種是《阿凡達》之後的。」這話有點誇張，但這部大片的確讓IMAX的生存狀況大為改觀。這項曾因昂貴的安裝、轉制費被視為雞肋的「高科技產品」，瞬間起死回生，成了坊間熱議的話題和投資商製片方眼中的香餑餑。
前《阿凡達》時代
入不敷出 巨幕堪稱「雞肋」
2006年5月，北京第一家商業IMAX———華星影院開業了。「第一個吃螃蟹」看似風光，卻付出了血與淚的代價。原因就一個字，貴。
據華星影院經理劉暉介紹，巨幕電影銀幕成本是100萬到200萬元，放映機要1000多萬元，建設一個巨幕影廳的硬體成本就高達1500萬元左右，相當於建設七到八個普通影廳的費用。一個IMAX影廳一年票房要達1000萬元才能達到盈虧平衡，這幾乎是一家多廳普通影院半年的收入。而巨幕電影的放映成本和日常運營費用也十分可觀。
片源不足是另一個障礙。IMAX起步於科技館，最初以科教片為主。儘管2002年推出的「數字原底翻版技術」，能將普通的35mm膠片「加工」為IMAX版本（70mm），但全球一年的IMAX影片也只有10至12部，不少還無法引進。「2008年三部，2009年五部。」劉暉說。一些影院不得不在IMAX廳放映普通電影，但觀影效果不佳。
上海唯一的IMAX銀幕所在地———和平影都總經理王伯政表示，他們連完成950萬元的年票房目標都十分困難：「如果在我這個地段的電影院都完不成的話，其他城市、其他地方更難盈利。」劉暉則表示，「前年票房700萬，去年640萬，在全國已經算是不錯的成績了。我們計算過，建設一個影廳，回本至少要九年。」
IMAX巨幕成了雞肋，食之無味，棄之可惜。2008年，萬達院線一口氣訂購了10套IMAX設備，不少同業人員都抱著看笑話的心態，連萬達院線總經理葉寧也承認不指望賺錢。而華星影城在雙井開新影院的時候，打死都不肯嘗試第二隻「螃蟹」了。
《阿凡達》時代
僧多粥少 買票好比「春運」
訂購《阿凡達》拷貝的時候，上海和平影都一度考慮放棄，但終於做出了正確的選擇。而正是這部大片，掀起了中國的IMAX觀影的狂潮。
鑑於現階段中國目前只有11塊IMAX 3D銀幕，《阿凡達》火爆讓IMAX的電影票成了稀缺資源，觀影過程中怪事層出不窮，蔚為奇觀：一位上海中年婦女為了給兒子買兩張票，凌晨兩點就跑去電影院門口排隊；廣東東莞的IMAX影院播出設備出故障，影院經理給憤怒的觀眾下跪；還有影迷不惜打「飛的」追蹤IMAX，重慶觀眾奔赴昆明，上海觀眾跑到無錫，哈爾濱觀眾驅車長春，「120元一張的電影票、來回800元左右的打折機票再加上在昆明四星級酒店住了一晚，每人為看電影至少花費了1200元。」群眾們購票熱情太高，影院「奸商」持票待漲，遭到一片譴責，黃牛黨照舊把票價炒到了800塊。
有人說，買《阿凡達》電影票讓中國觀眾提前感受到了春運的氣氛。別看多數觀眾還分不清楚什麼是2D和3D，更整不明白IMAX這種高科技，但是中國觀眾實在是太熱情，也太可愛了。
為什麼IMAX只在中國出現這樣的奇觀？一句話，僧多粥少。截至去年年底，中國內地銀幕已經達到4723塊，但其中3D銀幕不過700塊，IMAX 3D銀幕更是少得可憐，全國僅有區區11塊！出現一票難求的局面自然在所難免。
後《阿凡達》時代
鹹魚翻身 熱情觀望並存
哪裡有需求，哪裡就會有供給。精明的電影商人立刻嗅到其中機會，IMAX影院似乎要在未來打個翻身仗。
日前，全球知名的娛樂科技公司IMAX聯手影院投資運行商「廣州金逸」，打算在內地再開設四家IMAX巨幕影院。其中三家計劃於2011年下半年竣工，分別選址於重慶、天津和瀋陽；第四家IMAX影院所在城市目前尚未確定，預計將於2012年建成。華誼兄弟也已宣布在《唐山大地震》上映期間，在中國開設兩家新的IMAX影院，分別位於上海和重慶。截至2014年，亞洲地區將會有81家IMAX影院投入運營，其中包括40多家計劃於2012年前在中國開業的影院。
此前，IMAX影院在中國的落地情況一直不好，原計劃20多家的建設計劃到今年也只完成了一半。《阿凡達》的火爆，讓IMAX重新輝煌了一把。「因為《阿凡達》改變觀眾的觀影習慣，將來也許會有越來越多的好萊塢電影大片轉制IMAX版本，建設IMAX影院也許會更容易收回成本一些。」劉暉說。
相比少數幾家院線的熱情，更多的院線持觀望態度，他們寧可花費幾十萬更新3D設備，也不會盲目投入2000萬建設一個IMAX影院，「因為IMAX影院需要16米高的空間，普通影院無法改造。」一家影院經理說，「IMAX影院火爆，並非什麼觀影革命，而僅僅是因為《阿凡達》的話題效應，14年磨一劍的盛況，恐怕難以複製和重現。」中影集團發言人翁立也表示，目前全球的IMAX銀幕及影院尚且不多，中國影院不宜大舉介入。
畢竟《阿凡達》之後IMAX能否持續輝煌，誰也說不好。
除了興建IMAX影院，中國電影製作方也打起了IMAX牌。馮小剛於去年就籤訂協議，要把新片《唐山大地震》製作出一個IMAX版本。張紀中最近也表示，要用一億美元搞個IMAX版的電影《美猴王》。「既然詹姆斯·卡梅隆可以用14年來拍《阿凡達》，為何我不能夠咬牙堅持拍攝《美猴王》？」張紀中信誓旦旦地說。（記者 張暄）
IMAX是什麼？
IMAX是Image Maximum的縮寫，意為「最大影像」，可讀作「愛麥克斯」，是一種能夠放映比傳統膠片更大、解析度更高的電影放映系統。包括以IMAX規格攝製的影片拷貝、放映機、音響系統、銀幕等。標準的IMAX銀幕為22米寬、16米高，但不斷有更大的IMAX銀幕出現。
3D IMAX觀影貼士 北美日程表
3月5日 新版《愛麗絲夢遊奇境》（蒂姆·波頓導演）
3月19日 《哈勃望遠鏡》（華納兄弟製作，美國航天總署協助）
3月26日《馴龍記》（夢工場第二部3D動畫長片）
5月21日《怪物史萊克4》
6月18日《玩具總動員3》
6月30日《暮色3：月食》
11月19日《哈利·波特與死亡聖器（上）》
(本文來源：新京報作者：張暄)