1999年，兩個盜墓賊在德國內布拉附近的米特爾貝格山發現了一個重達兩公斤的內布拉星象盤（Nebra Sky Disc），該文物後來被官方查封，被譽為二十世紀歐洲青銅時代最重要的考古發現之一。
據《每日郵報》報導，內布拉星象盤是在252米高的米特爾貝格山（Mittelberg）的頂峰上一堵環形的圍牆裡發現的。米特爾貝格山在萊比錫西方60公裡的地方，位于澤爾傑羅德森林。據說在這片森林中有大約1,000個古墓，這個史前遺蹟與現代人類所知道的人類發展史吻合不上。
內布拉星象盤是一個直徑32釐米的青銅盤，上面布滿了藍綠色的綠鏽，以及嵌上的黃金制的符號。盤上符號其中一個可能是滿月、一個是新月和許多恆星。
內布拉星象盤上，右上角的一群圓點，科學家相信是昴宿星團，說是在北半球冬季和南半球夏季期間能明顯觀察到的天體。昴宿星團的旁邊是一彎新月，科學家說是標誌著春天的開始，因為在德國中部緯度範圍，是應該播種的時候。
這個發現經媒體一報導，立即轟動世界科學界。「這個出土文物就像英國著名的巨石陣和埃及的金字塔一樣重要。」德國考古學家哈拉爾德．梅勒博士說道。
實際上巨石陣和金字塔的出現至今都是科學家們的不解之迷。他們不可能有任何肯定的答案，所有的學術論文和報告也只是「揣測」和「推斷」而已。
天文學家沃爾夫哈德·施洛瑟揣測，這個星象盤是有關宇宙的最古老的表現形式。「很有可能是當時祭司用這個星象盤來預測下一次月食的發生。他一定是拿著這個銅盤站在那個小丘上。月亮一旦位於昂星團上方，幾天後就會出現月食。」
經過科學家多年研究，認為內布拉星象盤的使用年代大約是公元前1600年，與歐洲青銅器時代的烏尼蒂茨文化相關。距今已有3,600年的歷史。但內布拉星象盤本身的複雜性令許多考古學家感到驚訝和困惑。
有專家認為，內布拉星象盤可能是最早的日曆，幫助青銅器時代人們預測春季播種和秋季收穫的最佳時間。專家認為，在過去長達1,000年的時間裡，在米特爾貝格山這個星象盤出土的地方有可能是天文觀測臺。內布拉星象盤也被用來決定閏月。在盤邊有兩個黃金制弧形物（太陽船），標誌了夏至和冬至之間的角度。
德國哈勒國家史前博物館發言人、研究員阿爾弗雷德·雷岑博格(Alfred Reichenberger)博士表示：「我們知道，和現在一樣，古時候的人們也擁有季節和月亮。這也說明宇宙是歷史悠久的。」
雷岑博格表示，截至今天，再也沒有出現過類似內布拉星象盤的東西。他認為，內布拉星象盤記載的是宇宙最古老的表現形式。這是人猜想的，其實人連地球上的事情都搞不明白，怎麼可能知道宇宙是怎麼回事、宇宙最古老的表現形式是什麼。
內布拉星象盤的風格與該時代的其它物品完全不同，起初被認為是偽造物，後經科學家考證證實是真品。2013年6月，聯合國教科文組織將內布拉星象盤列為世界記憶項目。而目前，這個星象盤被存放在哈雷的薩克森─安哈特州立博物館裡
以往人們對古代埃及、古巴比倫乃至上古中國的天文學發達水平有所認識，但中歐地區卻未能進入天文學史家們的視野。內布拉星象盤的發現及其所蘊藏的明確而又豐富的天文學內涵，宣告這一地區也是天文學起源的聖地之一。
內布拉星盤成為歐洲文明史上最重要的發現之一，不過還有很多疑點無法解答，究竟是誰製造出了這樣的星盤？
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