貝殼，對於愛吃的人來說，可能就只是一個去了肉的空殼，其實它們和人類的故事可以追溯到數萬年前。史前時代，人們已經將貝殼串起來當裝飾品；幾千年前，貝殼在很多地區被當做貨幣；而到了歐洲的文藝復興和地理大發現時期，貝殼成了珍貴的收藏品。不過，你知道世界上有多少種貝殼嗎？知道最大的貝殼長啥樣嗎？今天，咱們就一起來看一看！
從分類學上來講，貝殼有腹足綱、雙殼綱、多板綱、掘足綱、頭足綱這幾大類。腹足綱就是螺；雙殼綱是有兩個殼的貝殼，比如河蚌。
貝殼的分布非常廣泛，在海拔四千多米的納木錯，能看到它的身影。
除了高山上有貝殼之外，遙遠的南極也有。
南極有，北極也有。
你吃的青口、海虹都是「小朋友」
在生活中，青口、海虹、文蛤，都是我們常吃的貝類。它們都和雞蛋差不多大。作為食物，這個大小剛剛好，肉質鮮嫩，養殖速度快，而且貝類性成熟很早，「小朋友」們足以繁衍後代了。但你知道嗎？如果沒有人去捕撈的話，它們其實還會繼續生長，長到令人難以置信的程度！比如，海虹可以長成這樣，
青口是這樣，
還有巨型的鳥蛤、
文蛤。
我們常吃的貝類要想長到這麼大，要麼成本太高，要麼肉質太老。所以，關於吃貝，有一個小知識，不能一口就吃下的貝，肯定不怎麼好吃！
最大的貝類有多大？
在很多人看來，椰子渦螺可能是常見的食用螺中最大的。但它是最大的螺嗎？並不是。
有個物種叫做天王赤旋螺，1982年採集到的最大個體是61釐米，論長度，可以超過圓滾滾的椰子渦螺。
還有更大的嗎？當然！澳洲聖螺，是人們迄今為止發現的最大的螺，童年時期它會先長出一段直上直下的螺紋，大了才開始擴張直徑。而那一小段螺頭會一直被頂在殼頂，直到某一天被不小心磕掉。
那麼問題來了，比澳洲聖螺更大的貝類，還有嗎？有，但並不是螺了，而是貝，它在雙殼綱，叫做硨磲。
作為一種在深海中的生物，硨磲貝在古代就開始被人們所認識了，北宋的《夢溪筆談》就對它有過記載。這是分布於印度洋和西太平洋的一類大型雙殼類物種，是海洋貝殼中最大的一種。硨磲的外殼大而厚重，表面粗糙，具有隆起的放射狀紋理和溝渠，古人形容它，就像被車輪碾過的痕跡。
如果說巨大的外形只是讓你感到驚奇，那硨磲鮮豔的外套膜絕對會驚豔到你。外套膜是軟體動物覆蓋於體外的膜狀物，包裹著內臟團。不同類群貝類的外套膜，著生方式也不相同，而硨磲擴大的外套膜能夠伸出來，平鋪在兩殼緣上，
讓它看上去就像是一朵橢圓形的大王花。柔軟的肉體在水流的湧動下波瀾起伏，美不勝收。
大硨磲是雌雄同體的貝類，同時能產出精子和卵子。四到五年才能性成熟的大硨磲，在排出精卵時會同時將一種產卵誘導激素噴到海水中，附近水域接收到激素信號的大硨磲，也會迎合前者的生殖邀請，加入狂歡的派對中。絮霧狀的精卵從出水孔噴湧而出，數以百萬計的精卵進入海水，大大增加了異體受精的機會。
蛤蜊？噶力？噶辣？葛樂？
「蛤蜊」的叫法，一直是個困擾不少人的難題。有多難呢？它的讀音有——葛力、噶力、葛辣、噶辣、葛樂……其實，它的正確讀音應該是「格梨」，然而，基本沒有人這麼念。
物種上就更複雜了，如果你在國內沿海地區的某個飯館對老闆說：「給我來盤炒蛤蜊」，那麼，端上來的「蛤蜊」有可能有一百多種。
軟體動物門下有個綱叫做雙殼綱，這個綱裡的動物就是我們熟悉的貝類。從宏觀上來看，所有雙殼綱的動物都可以叫做蛤蜊。當然了，很多雙殼綱的類群，我們也有約定俗成的叫法，比如蟶子、生蠔、扇貝等等。剩下的，簡單來說，那些個體不太大的、兩殼基本長一樣的、扇形的、裡面有一坨白白的肉的，這樣的貝類，我們在飯桌上才叫蛤蜊。
在生物學上，其實還有個「蛤蜊科」，這個科裡的物種才是名副其實的正宗蛤蜊。
蛤蜊科裡面有個特別有名的東西，叫做西施舌，這是一個正兒八經的物種名稱，很多地方也叫車蛤。西施舌的肉特別白嫩，斧足非常發達。
不過，從數量上來看，蛤蜊只是餐桌上的冰山一角，更多的「蛤蜊」其實壓根不是蛤蜊科的。簾蛤科是蛤蜊科的「近親」，比如現在城市裡最流行的夜宵——花甲，就是簾蛤科的。
還有一種名氣更大的叫文蛤，它是簾蛤科文蛤屬的。文蛤是蛤蜊裡的貴族，非常鮮美，價格也比較貴，一般都用來蒸煮或是做湯。
還有小型的蛤蜊，也就是我們常說的小海鮮海瓜子，體型偏長，味道鮮嫩，口感很好。山東煙臺地區比較不一樣，他們管縱肋織紋螺叫海瓜子，但其實它根本不是貝類。
無獨有偶，海南特產芒果螺，大名叫波紋巴菲蛤，一看就是蛤蜊，也根本不是螺。
海底、淡水、陸地，到處都有貝殼，但它們很安靜，選一個自己喜歡的角落安安靜靜地過一輩子，過得照樣色彩斑斕、精彩紛呈，這麼說，咱們還要向美麗的貝殼們學習學習呢！