芥末堆 小筱 8月16日報導
近日，在線幼兒英語啟蒙產品波比英語完成千萬元天使輪融資，投資方為明勢資本。CEO荀向東告訴芥末堆，本輪融資將主要用於產品、內容開發和流量獲取。
波比英語面向3-6的幼兒，提供基於微信社群和微信小程序的在線英語啟蒙課程。課程分為地球奇遇、童話世界、奇妙字母、魔法王國四大故事場景，含有16個級別共計900節課。通過語塊化的教學理念和遊戲化的學習形式，直接針對幼兒進行英語啟蒙教育。該產品於今年5月開始試運營，並於8月6日正式推出。
鎖定3-6歲，採用語塊化教學
隨著VIPKID、DaDa等獨角獸的入局，啟蒙英語成為今年備受資本和玩家青睞的賽道之一。而原本，這個賽道已經有寶寶玩英語、嘰裡呱啦、英語小神童等多個先行者。今年3月寶寶玩英語宣布獲得1.5億元B輪融資，更是將啟蒙英語推向快車道。面對獨角獸和眾多實力不容小覷的競品玩家，荀向東表示，波比英語的特點主要體現在三方面。
首先，目標用戶的年齡聚焦在3-6歲。與市面上多以0-6歲幼兒為目標客群的產品不同，波比英語將用戶的年齡範圍進一步縮窄。
荀向東經過調研發現，學習英語啟蒙的最佳年齡是3-6歲。3歲左右的孩子在長期母語環境裡，大腦已經記錄了語言學習的體系。並且，這個時期的兒童注意力和信息加工的速度都已經進入了快速進步期，開始用語言來自由地表達自己，並與大人進行交流，有強烈的語言要求。此時學習第二語言事半功倍。
其次，在教學層面，更注重幼兒聽說能力的培養。荀向東表示，目前針對幼兒英語啟蒙的課程產品大部分以英文兒歌、自然拼讀以及學單詞為主，而語言啟蒙的核心還是聽說能力的開發和培養。
很多人將啞巴英語歸結於缺乏語言環境，荀向東卻認為是孩子學習英語的起點出了問題，「啟蒙英語最大的痛點和急需思考的問題是如何讓英語學習回歸到正確起點上。」
波比英語的課程以培養聽說能力為主，以動畫故事和遊戲化教學代替「親子交互」。在環節上，現有外教進行課程導入，而後引導孩子做「拼圖」等遊戲，實現初步的「音義連接」。隨後伴隨發音引導，做語言的快速輸入和輸出。在完成基礎的認讀環節後，則設置了「聽音辨物」和「辨物聽音」，強化聲音與圖像的連接。最後是錄音練習，鼓勵兒童主動用英語表達，完成自己的配音作品。
另外，波比英語採用的是「語塊化」的教學方式。荀向東表示，人的大腦裡儲存的不是單個的詞，而是能夠隨時被調用的語塊，每個人說話的方式不一樣是由大腦裡的語塊導致的。他舉例，比如兩隻狗，孩子可能會說「two dog」,這是因為在他的腦子裡這兩個詞都是單一的。而語塊化教學教的是「two dogs」， 單複數概念就被含在語塊當中了，孩子就不需要單獨去學語法了。
據了解，16個等級的課程學完可以保證孩子聽說詞彙的累計在3000個以上，讀寫詞彙在1000個以上，並初步掌握後續英語學習所需的基礎語言知識和基礎語言技能。
控制變量：AI驅動下的互動課堂
教育低齡化是社會大趨勢，但在啟蒙階段，由於兒童缺少自制力，「互動式」學習效果被看做最佳選擇。因此，許多英語早教品牌選擇從親子角度切入，以父母主導完成啟蒙教育的環節。
荀向東認為，親子早教解決了「互動陪伴」的問題，但是對家長的能力有一定要求。目前很多產品都在試圖降低家長進行英語教育的門檻，可家長的受教育程度、教育能力不一，都會影響最終的學習質量和課程效果。
如何控制變量呢？波比英語給出的答案是基於互動遊戲和AI語音交互的互動式產品。據介紹，在波比英語的遊戲化課程過程中有英語跟讀評測環節和無領讀的英語表達環節， 每節課還會為孩子合成的配音動畫作品，其背後都是通過AI做支撐。
由於兒童生理髮育原因，很多音節無法完整發音，常常需要有針對性的識別模型定製。在語音評測方面，波比英語的操作方法是，對兒童交互過程中的每一條語音進行多維度評測，根據評測結果，選擇跟讀和無領讀過程中最佳的語音數據合成當堂課的配音作品。
荀向東表示，學習產品有一個恆久不變的規則，好的內容或者說有知識價值和養分的內容是不會變的，會變化的是不斷升級的展示方式和交互方式。因此需要藉助AI技術，讓兒童英語學習產品得到更好地進化。
下沉群體，借力社交
近幾年VIPKID、DaDa等頭部品牌的強勢宣傳，催生了全民「英語早教的焦慮感」。但線上直播教育有一定的經濟門檻，對孩子的基礎能力也有要求，多針對一二線城市有條件的家庭。而在三四線城市的普通家庭，親子英語教育的能力和氛圍較弱。荀向東認為，這些地方則更需要藉助系統化的教育產品來構建家庭英語學習環境。因此，在定位上，波比英語切入的是三四線城市的普通家庭。
獲客方面，波比英語主要通過朋友圈分享和小V用戶推薦構建自增長運營模式。產品涉及了分享環節，鼓勵用戶打卡，通過持續的分享和曝光帶來用戶增長。
波比英語還通過設立推薦獎學金制度，構建「推薦-成交-獎學金」的裂變增長模式來激發小V用戶的長尾營銷效應。據介紹，在首批200位種子用戶招募時，通過小V用戶推薦報名人數超過3000人。荀向東預計，2018年新增用戶數達到60萬人，新增付費用戶5萬人。
在服務方面，波比英語組織了班級社群，通過打卡的形式打造開課的儀式感，同時公布配音作品排行榜來促進孩子的課後練習。在每個學習日，還會有老師做學習點評，並對不同的孩子做學習規劃。
荀向東告訴芥末堆，通過社群強化了老師和家長之間的關係，更好地傳達了各個階段的學習目標和效果。在試運營測試階段用戶完課率可以達到90%以上。
「在用戶畫像上，我們沒有要求，前期我們的主要突破的方向是通過低價優勢獲取更多的客戶群，提高市場佔有率。」荀向東說。