貴州遵義草王壩村位於大山深處，過去這是一個出了名的窮村，貧窮的根子就是缺水。全村900多號人就靠一口老井打水喝。井水渾濁，難以入口。這裡只能種一些耐旱的苞谷，粗硬難咽的苞谷沙飯是當地人常年的主食。山高石頭多，出門就爬坡，要想吃大米飯，大年三十才有米湯喝。
1958年黃大發成為草王壩的大隊長，為了實現吃上大米飯的夢想，23歲的他下決心要讓村裡的生活變個樣。
1962年草王壩村的引水工程開始了，要把山那邊的螺螄河水引過來首先要鑿一條一百多米長的穿山隧洞，黃大髮帶領村民們用鐵錘和鋼釺，摸索著一點一點開鑿。歷經二百多天，隧洞打通了，但是由於水渠過於簡陋水就是進不了草王壩。
在村民們灰心失望的時候，執著的黃大發卻始終沒有放棄自己的誓言。在黃大發不折不撓的努力下，1992年草王壩引水工程再次開工了。這一次建渠需要橫跨三座大山和三處陡直的絕壁，在絕壁上面開鑿要從懸崖頂上把人一點點往下放，然後懸在絕壁中間施工，腳下就是萬丈深淵。
當時連請來的專業施工隊都望而卻步，但57歲的黃大發二話不說，把纜繩系在自己身上，讓人拉著翻下了懸崖。黃支書當時也是五十多歲的人了，他都能夠像這樣子下去，大夥和施工隊都沒話可說。施工隊在前面鑿壁打槽，村民們在後面挑土砌堡。沿著懸崖峭壁一寸一寸鑿，一尺一尺敲，水渠一米一米向前延伸。
1995年，這條總長近10公裡，地跨3個村10餘個村民組，繞三重大山、過三道絕壁、穿三道懸崖的「生命渠」終於通水了。清凌凌的河水第一次流進草王壩村，給村民帶來了幸福的希望。
黃大髮帶領村民奮鬥了整整36年，終於實現了當初立下的誓言！
立下愚公移山志，劈山引水為人民。老支書黃大發幾十年如一日，以血肉之軀劈山修渠，以實幹苦幹帶領鄉親力拔窮根。